„Jeder verwundete Veteran ist die Verantwortung jedes Ukrainers“: Wie Revived Soldiers Ukraine Soldaten ins Leben zurückbringt

Als Iryna Waschtschuk-Disipio begann, schwer verwundeten ukrainischen Soldaten zu helfen, wusste sie noch nicht, wie weit diese Arbeit reichen würde.

2015 wurde die Wohltätigkeitsstiftung Revived Soldiers Ukraine gegründet, später entstanden die Rehabilitationszentren NextStep Ukraine, zunächst in Irpin und später auch in Lwiw, in enger Zusammenarbeit mit amerikanischen Krankenhäusern; es wurden komplexe rekonstruktive Operationen und Prothesenversorgungen durchgeführt. Heute führt das Team neben seinen Hauptaufgaben die robotergestützte Chirurgie in den Militärkrankenhäusern der Ukraine ein.

In diesem Jahr unterzeichnete die Stiftung ein Kooperationsmemorandum mit dem Kommando der Sanitätstruppen der ukrainischen Streitkräfte, das die rechtliche Grundlage für die weitere Zusammenarbeit in mehreren Schlüsselbereichen schuf.

Es geht um die Behandlung, Rehabilitation und Prothesenversorgung verwundeter ukrainischer Verteidiger in medizinischen Einrichtungen der Vereinigten Staaten von Amerika, um Praktika ukrainischer Militärärzte in den USA sowie um die Lieferung eines robotergestützten Chirurgiesystems Da Vinci Xi für die Krankenhausebene der Streitkräfte.

Zugleich arbeitet die Stiftung schon seit vielen Jahren erfolgreich mit dem Kommando der Sanitätstruppen und den Krankenhäusern der ukrainischen Streitkräfte zusammen, sodass die Unterzeichnung des Memorandums ein wichtiger Schritt für die weitere Entwicklung dieser Zusammenarbeit wurde.

Im Interview mit ArmyInform erzählte die Gründerin der Wohltätigkeitsstiftung Revived Soldiers Ukraine und der medizinischen Rehabilitationszentren NextStep Ukraine, Iryna Waschtschuk-Disipio, wie sie ein Rehabilitationssystem praktisch von null aufgebaut hat, warum manche ukrainische Soldaten in die USA reisen, um eine Chance auf den Erhalt einer Gliedmaße zu bekommen, was ukrainischen Veteranen nach der Behandlung fehlt und warum die Unterstützung nicht mit dem Rehabilitationskurs enden darf.

„Man sagte mir: Fang gar nicht erst an. In der Ukraine lässt man dich nichts machen“

— In welchem Moment haben Sie begriffen, dass es nicht genügt, Verwundeten einfach zu helfen, und dass man eigene Rehabilitationszentren schaffen muss?

— Revived Soldiers Ukraine haben wir 2015 als Antwort auf den Krieg im Osten der Ukraine gegründet. Zuvor waren wir alle Freiwillige.

Wir begannen, schwer verwundete Soldaten in die USA zu bringen, wo wir mit dem Rehabilitationszentrum NextStep in Kalifornien zusammenarbeiteten. Die ersten waren zwei junge Männer, die wegen Rückenmarksverletzungen nicht mehr gehen konnten.

Einer von ihnen ist Serhij Tytarenko, Hauptmann und Hubschrauberpilot. Er wurde bei Slowjansk abgeschossen, der Hubschrauber stürzte ab, und der Kommandant zog Serhij aus der Maschine. Zu diesem Zeitpunkt spürte er seine Beine schon nicht mehr.

Der zweite ist der Grenzschutzsoldat Rustam Orosow. Bei Beschuss in der Nähe von Wolnowacha beschädigte eine Kugel seine Wirbelsäule.

Gerade die Geschichten dieser jungen Männer ermöglichten es mir, Menschen mit schweren Rückenmarksverletzungen zu verstehen, die gelähmt blieben. Ich bin Meisterin des Sports der Ukraine und war zuvor nie so nah an Menschen, die nicht auf eigenen Beinen aufstehen können und ihren Körper nicht spüren. All das musste ich erst lernen.

Den ersten schwer Verwundeten schickten wir bereits im August 2014 in die USA. Und im November 2015 nahm die Wohltätigkeitsstiftung Revived Soldiers Ukraine offiziell ihre Arbeit auf.

Anfangs konnten wir nur zwei Menschen gleichzeitig helfen. Deshalb organisierten wir den Ablauf so: Zwei Soldaten schließen einen bestimmten Abschnitt der Rehabilitation ab, zwei andere kommen an ihre Stelle. Doch uns war klar, dass Menschen mit solchen Verletzungen ein Leben lang Rehabilitation brauchen. Sie ist nötig, um Folgekomplikationen, Infektionen und andere gesundheitliche Probleme zu verhindern.

Ich schaute mir die Arbeit des amerikanischen Zentrums an und dachte: Warum nicht etwas Ähnliches in der Ukraine schaffen?

Aber ich brauchte drei Jahre, um mich zu trauen. Man sagte mir: „Ira, fang gar nicht erst an, es wird dir sowieso nicht gelingen. In der Ukraine lässt dich niemand etwas machen.“

Wir haben nicht darauf gehört.

Ende 2018 luden wir erfahrene Rehabilitationsfachleute aus dem Zentrum Modrytschi ein, in Irpin zu arbeiten. Wir mieteten kleine Räume und begannen, Ausrüstung zu kaufen, darunter Elektrostimulatoren. Strategisch ließen wir uns gegenüber dem Militärkrankenhaus Irpin nieder, damit die Verwundeten direkt aus dem Krankenhaus zu uns kommen konnten.

Später entschied ich, dass wir eigene Räume brauchen. Ich fand Spender, die sich bereit erklärten, deren Kauf zu finanzieren. 2021 arbeiteten wir bereits in unserem eigenen Zentrum mit einer Fläche von etwa 220 Quadratmetern.

Für uns war das von grundsätzlicher Bedeutung: Wir investierten in einen eigenen Raum, der mit unseren Bedürfnissen wachsen konnte.

„Ich dachte, von unserem Zentrum sei nichts übrig geblieben. Aber wir haben überlebt“

— Die großangelegte Invasion stellte alles in Frage, was Sie aufgebaut hatten. Hatten Sie Angst, noch einmal von vorn zu beginnen?

— Im Februar 2022 brachten wir die verwundeten Soldaten in den Westen der Ukraine. Ein Teil der Rehabilitationsfachleute reiste ebenfalls ab. Das Auto unserer Stiftung blieb auf der Brücke in Irpin zurück. Als ich Aufnahmen aus der Stadt sah, erkannte ich, wie viele Splitter es getroffen hatten.

Dieses Auto wurde für mich zum Symbol unseres Rehabilitationszentrums. Ich dachte wirklich, wir hätten es verloren.

Die frühere Räumlichkeit, in der wir zuvor gearbeitet hatten, brannte vollständig nieder. Ich war überzeugt, dass auch von unserem Zentrum nichts übrig war. Aber im Juni 2022 kehrten wir nach Irpin zurück.

Angst, dass es uns nicht gelingen würde, uns zu erholen, hatte ich nicht.

Ich reiste zu Veranstaltungen in die USA und traf Spender. Sie fragten: „Und wie geht es Ihrem Rehabilitationszentrum?“

Ich antwortete: „NextStep gibt es nicht mehr.“

Die Leute reagierten: „Oh no!“ — denn viele hatten uns geholfen, Geld für die Ausrüstung zu sammeln. Doch mit der Zeit kamen neue amerikanische Spender hinzu, die die Stiftung mit erheblichen Beiträgen unterstützten.

Wir haben die Arbeit in Irpin nicht nur wieder aufgenommen, sondern uns auch vergrößert. 2023 eröffneten wir ein zweites Rehabilitationszentrum, in Lwiw. Diesmal bauten wir es so auf, wie wir es für nötig hielten, und nicht so, wie es die Umstände erlaubten.

In das Zentrum in Lwiw haben wir rund zwei Millionen Dollar investiert, in die Räume, die Ausrüstung und die Aufnahme der Arbeit. Außerdem arbeiten wir eng mit dem Brooks Rehabilitation Hospital in Jacksonville, Florida, zusammen, das auf Neurotraumata spezialisiert ist.

Unsere Fachleute lernen bei den amerikanischen Kollegen und geben das Gelernte dann an den Rest des Teams weiter. Für uns ist es wichtig, nicht einfach die beste Ausrüstung zu kaufen, sondern zu lernen, sie so wirksam wie möglich einzusetzen.

Wir arbeiten ambulant, eine stationäre Abteilung haben wir noch nicht, daher organisieren wir eine gesonderte Unterkunft für Soldaten, die zur Rehabilitation kommen.

Derzeit nehmen wir in unseren beiden Zentren täglich etwa 45 Soldaten auf.

Für mich ist das ein sehr bedeutender Beitrag zur Genesung unserer Verteidiger.

„Unsere Aufgabe ist es, einem Menschen die Möglichkeit zurückzugeben, den eigenen Körper zu spüren“

— Mit welchen Verletzungen arbeiten Ihre Zentren? Was ist bei der Genesung der Soldaten am schwierigsten?

— Unser Hauptschwerpunkt sind Neurotraumata. Das sind Kopfverletzungen, Schäden am Nervensystem, Verletzungen, durch die ein Mensch das Empfindungsvermögen oder die Fähigkeit verlieren kann, die Gliedmaßen zu bewegen. Zu uns kommen Soldaten mit Schuss- und Splitterverletzungen, darunter mit Hirnverletzungen, sowie nach Schlaganfällen.

Meiner Meinung nach gehören zu den schwierigsten Fällen jene, in denen ein Mensch die Hälfte seines Körpers nicht mehr spürt.

Unsere Aufgabe ist es, ihm zu helfen, verlorene Funktionen so weit wie möglich wiederherzustellen oder sich an den neuen Zustand anzupassen und weiterleben zu lernen.

Rehabilitation sind nicht nur Übungen mit einer Fachkraft. Es ist auch die Möglichkeit, selbstständig aus dem Bett aufzustehen, sich anzuziehen, in den Rollstuhl umzusteigen und später zu einem möglichst vollwertigen Leben zurückzukehren.

Wir arbeiten auch mit orthopädischen Verletzungen. Das ist ein eigener Bereich, der es ermöglicht, Soldaten schneller wiederherzustellen und, wenn es der Gesundheitszustand erlaubt, in den Dienst zurückzuführen. Außerdem leisten wir Rehabilitation vor und nach der Prothesenversorgung.

Ein Mensch muss körperlich auf die Prothesenversorgung vorbereitet sein. Wenn ein Soldat beide Beine verloren hat, reicht es nicht, einfach Prothesen anzulegen — man muss ihm das Gehen beibringen.

In den USA arbeiten wir mit Fachleuten zusammen, die komplexe Prothesenversorgungen durchführen. Das Training kann sechs bis zehn Monate dauern, manchmal auch länger.

Unsere Zentren in der Ukraine bereiten die Soldaten auf diesen Prozess vor: Sie helfen, Kraft, Koordination und Gleichgewicht wiederzuerlangen. Dann beginnt in den USA die Prothesenversorgung, nach der das Gehtraining fortgesetzt wird.

Für unsere Patienten im Prothesenzentrum gibt es sogar eine besondere Marke: drei Kilometer bis zur Unterkunft auf der Prothese zu gehen. Für einen Menschen, der vor Kurzem Gliedmaßen verloren hat, ist das eine enorme Herausforderung.

Von außen mag es scheinen, es genüge, eine Prothese anzulegen, und schon könne man gehen. Aber das ist ganz und gar nicht so. Es braucht Zeit, Training, Geduld und ständige Unterstützung.

„Sie kommen mit traurigen Augen. Und dann begreifen sie, dass das Leben weitergeht“

— Was ist für Schwerverwundete schwerer: körperlich alles neu zu lernen oder psychisch daran zu glauben, dass das Leben nach der Verletzung nicht vorbei ist?

— Ich kann mir nicht einmal vorstellen, was ich selbst empfinden würde, wenn ich einen Arm oder ein Bein verlöre oder im Rollstuhl säße. Das ist eine völlig andere Lebensweise. Für gewöhnliche Dinge braucht man jetzt viel mehr Zeit und Kraft.

Ein Mensch passt sich seiner Verletzung an, aber sein Lebensrhythmus verändert sich. Was früher automatisch geschah, erfordert jetzt Planung, körperliche Kraft und Hilfe.

Wenn die Soldaten in die USA kommen, sind sie oft sehr enttäuscht. Sie haben traurige Augen. Es entsteht der Eindruck, als sei ihr Leben für eine Zeit stehen geblieben.

Aber allmählich beginnen sie, eine andere Seite des Lebens zu sehen. Sie begreifen, dass man sich an neue Umstände anpassen kann und dass noch eine Zukunft vor ihnen liegt.

Manchmal vergesse ich sogar, dass einer unserer Jungs Prothesen hat. Sie gehen, reden, scherzen, schmieden Pläne. Und man sieht, dass der Mensch wieder lebt.

Sie können heiraten, Familien gründen, Kinder großziehen, reisen, ihren Lieblingsbeschäftigungen nachgehen. Das Leben wird nicht unbedingt so wie vor der Verwundung, aber es kann erfüllt und glücklich sein.

Wir bringen die Jungs ans Meer, organisieren Ausflüge, geben ihnen die Möglichkeit, die Umgebung zu wechseln. In den USA können sie nicht nur eine Behandlung durchlaufen, sondern auch sehen, dass die Welt viel größer ist als ein Krankenzimmer.

Und ich sehe, wie sie sich verändern. Sie kehren als andere Menschen nach Hause zurück. Für uns ist das ein kleiner Sieg.

Wenn Rehabilitation zur Lebensrettung wird

— Gab es Fälle, in denen man einem Soldaten in der Ukraine schon fast nichts mehr anbieten konnte und die Behandlung im Ausland ihm eine Chance gab?

— Ja. Wir arbeiten nicht nur mit Neurotraumata und orthopädischen Verletzungen, sondern auch mit komplexen Bauchverletzungen — Verletzungen der Organe der Bauchhöhle.

Manchmal kommen Soldaten zu uns, für die eine spezialisierte Behandlung entscheidend ist. Insbesondere die parenterale Ernährung — wenn die notwendigen Nährstoffe intravenös zugeführt werden, weil ein Mensch sie wegen eines verletzten Verdauungssystems nicht in ausreichender Menge aufnehmen kann.

Solche Patienten benötigen eine komplexe Behandlung, spezielle Medikamente und eine lange Genesung. Wir arbeiten mit amerikanischen Krankenhäusern und Chirurgen zusammen, die solche Fälle übernehmen, insbesondere mit dem UIC Hospital in Chicago.

Manchmal handelt es sich um Soldaten, denen nach der Verwundung nur ein kleiner Teil des Darms geblieben ist. Sie können kritisch ausgezehrt sein und 45–50 Kilogramm wiegen. Ihre Genesung dauert Monate, manchmal ein oder anderthalb Jahre.

Aber sie kehren lebend nach Hause zurück. Sie kehren zu ihren Familien zurück.

Wir haben zwei Soldaten verloren, die wir nicht rechtzeitig evakuieren konnten. In einem Fall waren die Dokumente schon fertig, aber wir konnten nicht rechtzeitig ein Flugzeug organisieren. Ein anderer Patient starb auf der Intensivstation buchstäblich zwei Tage, nachdem wir versucht hatten, Hilfe zu organisieren.

Diese Geschichten zeigen, wie wichtig es ist, dass uns die Ärzte komplexe Fälle so früh wie möglich melden. Man braucht Zeit für Dokumente, Visa und die Organisation einer medizinischen Evakuierung. Wenn es um einen kritisch verwundeten Menschen geht, kann jeder Tag zählen.

Wir können nicht von allen Fällen in der Ukraine wissen. Wir sehen nicht immer, was mit den Soldaten nach der Entlassung geschieht. Deshalb möchte ich, dass Ärzte und Familien wissen: Wenn ein Fall außergewöhnlich schwierig ist, lohnt es sich, nach Möglichkeiten zu suchen, statt sofort aufzugeben.

Für uns ist das einer der Hauptarbeitsbereiche.

„Wir können nicht einfach einer Amputation zustimmen, wenn es eine Chance gibt, die Gliedmaße zu retten“

— Erzählen Sie von einem Soldaten, dessen Geschichte Sie besonders berührt hat.

— Derzeit arbeiten wir daran, das Bein von Mykola Juchymenko zu retten. Er dient seit 2014 in der 79. Brigade, war einer der legendären Verteidiger des Flughafens Donezk und erlitt 13 schwere Verwundungen. Bei einem Kampfeinsatz stürzte er aus dem fünften Stock und brach sich die Wirbelsäule.

2022 erlitt Mykola bei Charkiw eine schwere Beinverletzung. Das Glied wurde praktisch abgerissen, aber den Ärzten gelang es, es zu erhalten. Die Infektion konnte man jedoch nicht besiegen, und das Problem blieb ihm jahrelang.

Im Mai flog er in die USA. Wir führten Analysen und Untersuchungen durch, konsultierten Ärzte und ermittelten, was die beste Lösung wäre: das Bein zu amputieren und zur Prothesenversorgung überzugehen oder um den Erhalt der Gliedmaße zu kämpfen.

Ich fragte mich: Wenn wir einer Amputation zustimmen, wozu haben wir ihn dann überhaupt in die USA gebracht? Eine solche Operation hätte man auch in der Ukraine durchführen können. Wir suchen doch Möglichkeiten, die vor Ort nicht verfügbar sind.

Deshalb beschlossen wir, um das Bein zu kämpfen.

Mykolas Fall übernahmen Fachleute von Penn Medicine — einem der führenden Medizinzentren der USA, mit denen wir zusammenarbeiten. Chirurgen mit Erfahrung in komplexen Rekonstruktionen, Infektionsbehandlung und der Wiederherstellung von Knochen, Muskeln und Nerven schlossen sich der Arbeit an.

Es liegt ein schwieriger Prozess vor uns. Wir können das Ergebnis nicht im Voraus garantieren, sind aber bereit, alles Mögliche zu tun, um die Gliedmaße zu erhalten.

Es gibt auch andere ähnliche Fälle. Ein Soldat verbrachte zwei Jahre stationär im Militärkrankenhaus Kyjiw. Wir holten ihn in die USA, führten die notwendigen Operationen durch und besiegten die Infektion. Er kehrte nach Hause zurück.

Genau solche komplexen Fälle sind unser Profil.

Manchmal bleiben Menschen nach der Entlassung mit ihren Problemen allein. Mancher lebt jahrelang mit einer Infektion, mancher kann die notwendige rekonstruktive Operation nicht bekommen. Wir haben nicht die Mittel, jeden zu finden, sind aber bereit, Anfragen zu prüfen, wenn ein Mensch Hilfe braucht, die sich über unsere Partner in den USA organisieren lässt.

Manchmal ist das Schwerste nicht einmal die Operation selbst, sondern den Patienten rechtzeitig zu finden, damit er eine Chance auf Behandlung hat.

„Einem Menschen kann man sagen, dass er nie wieder gehen wird. Doch er klammert sich selbst an fünf Prozent Möglichkeit“

— Sie führen komplexe Prothesenversorgungen durch, auch in Fällen, in denen man in der Ukraine keine Aussicht sieht, das Gehen wiederherzustellen. Wie realistisch ist das?

— Es gibt sehr hohe Amputationen, bei denen es äußerst schwierig ist, eine Prothese anzupassen und dem Menschen das Gehen beizubringen. In der Ukraine fehlt womöglich die Erfahrung mit einem konkreten Fall, und dem Soldaten wird gesagt, er werde nicht mehr gehen.

Wir bringen solche Menschen in die USA, wo Fachleute die Möglichkeiten der Prothesenversorgung beurteilen.

Natürlich bedeutet das nicht, dass der Mensch jeden Tag auf Prothesen gehen und den Rollstuhl völlig aufgeben kann. Bei einer sehr hohen Amputation kann Gehen nur in einzelnen Situationen möglich sein, Krücken und erhebliche körperliche Anstrengung erfordern.

Aber selbst eine solche Möglichkeit kann für einen Menschen enorme Bedeutung haben.

Allein die Prothesenversorgung kostet in einzelnen komplexen Fällen 55–60 Tausend Dollar. Und rechnet man die lange Rehabilitation, die Behandlung und weitere Kosten hinzu, kann die Gesamtsumme noch höher sein.

Gerade bereiten wir einen Soldaten mit langjähriger Diensterfahrung auf die Prothesenversorgung vor. Ich erkläre ihm, dass er vielleicht nur gelegentlich werde gehen können und dass der ganze Prozess fast ein Jahr dauern und etwa 100 Tausend Dollar kosten wird.

Er antwortet: „Wir werden gehen.“

Und ich kann ihm nicht „Nein“ sagen, ohne zu versuchen, eine Möglichkeit zu finden.

Für manche sind diese fünf Prozent eine Kleinigkeit. Für einen Menschen, dem gesagt wurde, er werde nie wieder gehen können, ist das eine Chance, für die er zu kämpfen bereit ist.

Robotergestützte Chirurgie: der nächste Schritt für die Militärmedizin der Ukraine

— Sie retten nicht nur Gliedmaßen und helfen Soldaten bei der Genesung, sondern arbeiten auch an der Entwicklung der Chirurgie in der Ukraine. Erzählen Sie von diesem Bereich.

— Die robotergestützte Chirurgie ist unsere nächste große Herausforderung. Wir haben mit der Arbeit an diesem Projekt gemeinsam mit dem UIC Hospital Chicago begonnen.

Bis Ende 2026 planen wir, dem Militärkrankenhaus Kyjiw ein robotergestütztes Chirurgiesystem Da Vinci Xi zu übergeben. Es kostet etwa zwei Millionen Dollar.

Dafür mussten wir das Unternehmen Intuitive Surgical, das solche Systeme herstellt, davon überzeugen, auf den ukrainischen Markt zu gehen. Zunächst wollte die Firma nicht in die Ukraine: Hier ist Krieg, es gibt Risiken, während es in den USA und Europa bereits einen großen Markt gibt.

Aber wir konnten uns einigen. Außerdem organisierten wir die Ausbildung ukrainischer Chirurgen in den USA und in Polen.

Zum Verständnis der Größenordnung: In Polen sind bereits etwa hundert solcher robotergestützten Systeme im Einsatz, während es in der Ukraine meines Wissens noch keine zertifizierten da-Vinci-Systeme gibt.

Wir wollen, dass ukrainische Militärkrankenhäuser Zugang zu Technologien erhalten, die die Möglichkeiten der chirurgischen Behandlung erweitern. Es geht nicht nur um einen Roboter für Kyjiw. Wir sprechen bereits über die weitere Einführung der robotergestützten Chirurgie in anderen Militärkrankenhäusern, insbesondere in Lwiw und Odessa.

Dieses Projekt ist auch mit der Modernisierung der Operationssäle verbunden. Im Militärkrankenhaus Kyjiw wurden zwei Operationssäle beschädigt, und wir haben uns verpflichtet, bei den Reparaturarbeiten zu helfen. Insbesondere planen wir, ein spezielles Lüftungssystem zu installieren, das den Anforderungen an die Operationsumgebung entspricht und hilft, das Infektionsrisiko zu senken.

Das ist eine umfangreiche Arbeit. Wir gewinnen Partner, Wohltätigkeitsstiftungen in den USA, die ukrainische Diaspora und Menschen, mit denen wir seit vielen Jahren zusammenarbeiten.

Manchmal wundere ich mich selbst, wie wir uns das getraut haben. Aber genauso war es beim ersten Rehabilitationszentrum in der Ukraine: Zuerst schien es unmöglich, und dann haben wir einfach angefangen.

Es hat keinen Sinn mehr, zurückzugehen. Wir haben den Prozess gestartet und wollen ihn zu einem Ergebnis führen.

Für uns ist die robotergestützte Chirurgie der nächste Schritt in der Entwicklung der Militärmedizin.

„Nach Beginn der großangelegten Invasion sagten die Amerikaner: Eure Veteranen sind auch unsere Veteranen“

— Sie arbeiten seit vielen Jahren mit den USA zusammen. Hat sich die Haltung der Amerikaner gegenüber den ukrainischen Soldaten seit Beginn der großangelegten Invasion verändert?

— Sehr stark.

Bis 2022 versuchte ich, Amerikaner für die Unterstützung unserer Soldaten zu gewinnen, aber meistens arbeiteten wir mit der ukrainischen Diaspora.

Das sind Menschen, deren Familien Repressionen erlebt haben, die die Ukraine verlassen mussten, deren Eltern oder Verwandte durch Sibirien gegangen sind. Ein Teil dieser Diaspora ist schon in den USA geboren, mancher spricht schlecht Ukrainisch, aber die Menschen bewahren ihre Identität, eröffnen Kirchen, Kulturzentren und unterstützen die Ukraine.

Sie haben als Erste an unsere Arbeit geglaubt. Sie waren die ersten Spender, die halfen, die Behandlung und Rehabilitation schwer verwundeter Soldaten zu finanzieren.

Nach Beginn der großangelegten Invasion sahen die Amerikaner, wie die Ukrainer für ihr Zuhause, ihre Sprache, ihre Kultur und ihre Freiheit kämpfen. Sie sahen unseren Widerstand.

Früher hörte ich oft: „Wir haben eigene Veteranen, denen man helfen muss.“

Nach Beginn der großangelegten Invasion hat sich die Einstellung geändert. Unsere Veteranen wurden auch für sie zu eigenen.

Jetzt sind ungefähr die Hälfte unserer Spender Amerikaner, die andere Hälfte sind Angehörige der ukrainischen Diaspora und Menschen, die uns schon früher unterstützt haben.

Wir arbeiten überwiegend dank Einzelspenden. Das ist keine Geschichte über einen großen Fördermechanismus, der die gesamte Tätigkeit sichert. Es sind Menschen, die von unserer Stiftung erfahren, unsere Arbeit sehen und beschließen zu helfen.

Die Amerikaner unterstützen die Soldaten nicht nur mit Geld. Wenn unsere Jungs ihre Prothesen erhalten, das Gehen üben, an Veranstaltungen teilnehmen, kommen Menschen auf sie zu, umarmen sie und danken ihnen für den Dienst.

Polizisten, die vorbeifahren, können zum Zeichen der Unterstützung hupen.

Für unsere Soldaten ist das wichtig. Sie spüren, dass ihr Kampf gesehen und gewürdigt wird.

Wir sind nicht die größte und nicht die bekannteste Wohltätigkeitsstiftung. Wir haben ein kleines Team, das sich auf die praktische Arbeit konzentriert: Behandlung, Operationen, Rehabilitation und Prothesenversorgung.

Aber ich sehe, wie viele Menschen bereit sind, sich zu beteiligen, wenn sie verstehen, was genau getan werden muss.

„Jeder verwundete Veteran ist die Verantwortung jedes Ukrainers“

— Sie sprechen viel über die körperliche Genesung, aber psychologische Unterstützung ist nicht weniger wichtig. Was fehlt unseren Veteranen Ihrer Meinung nach am meisten?

— Unterstützung. Manchmal schon die einfachste — die menschliche.

Wir nehmen an Veranstaltungen in den USA teil, zu denen unsere Soldaten eingeladen werden. Die Leute applaudieren, danken für den Dienst, bekunden ihren Respekt. Aber die Jungs selbst sagen nicht selten, dass ihnen im Alltag Unterstützung fehlt.

Es ist außerordentlich wichtig, dass ein Mensch eine Familie hat, Nahestehende, jemanden, für den er gesund werden möchte. Soldaten, die Kinder und Ehefrauen haben, sind oft sehr motiviert, ins normale Leben zurückzukehren.

Wir haben Witalij Iwaschtschenko vom Dritten Regiment der Spezialeinsatzkräfte. Er hat beide Beine verloren. Im vergangenen Jahr wurde er wegen einer schweren Infektion in ein künstliches Koma versetzt. Den Ärzten gelang es, die Infektion zu überwinden, aber solche Komplikationen können wiederkehren, deshalb braucht er ständige ärztliche Überwachung.

Witalij wollte unbedingt seinen Sohn zur Schule bringen.

Im vergangenen Jahr träumte er davon, ihn in die erste Klasse zu begleiten, lag aber im Koma. In diesem Jahr wollte er ihn in die zweite Klasse bringen — auf Prothesen.

Wir brachten ihn zur Prothesenversorgung in die USA, doch es stellte sich heraus, dass die Infektion zurückgekehrt war und die Wunde offen blieb. Zuerst musste er erneut behandelt und operiert werden, und erst danach konnte man auf die Frage der Prothesen zurückkommen.

Wieder konnte er seinen Traum nicht rechtzeitig verwirklichen.

Ich motivierte ihn: „Witalik, du wirst deinen Sohn trotzdem in die dritte Klasse bringen. Ich garantiere dir, du schaffst es.“

Seine Frau und sein Sohn unterstützen ihn. Und ich sehe, wie wichtig das ist.

Aber es gibt Soldaten, die nach Hause zurückkehren und diese Unterstützung nicht haben. Ein Mensch kann sich überflüssig fühlen, seinen Platz in der Gesellschaft nicht sehen. Das ist ein sehr gefährlicher Zustand, den man nicht ignorieren darf.

In den USA danken unsere Jungs manchmal weniger für die finanzielle Hilfe als dafür, dass man auf sie zugeht, sie umarmt, mit ihnen spricht und sich für ihr Leben interessiert.

Natürlich hat jeder seine eigenen Grenzen. Ein Soldat scherzte zum Beispiel: „Ira, ich mache das nur für dich“, wenn er sich mit Leuten umarmen musste. Aber insgesamt hat menschliche Aufmerksamkeit enorme Bedeutung.

Wir versuchen auch, den Kontakt zu unseren Patienten nach dem Ende der Rehabilitation nicht zu verlieren. Wir haben Kommunikationsgruppen, laden Veteranen zu Veranstaltungen ein und organisieren gemeinsame Aktivitäten.

Wir nehmen an Marathons teil und helfen Soldaten, sich dem Sport anzuschließen, insbesondere Programmen wie den Invictus Games.

Einer unserer Patienten, Dmytro, hat eine schwere Splitterverletzung am Kopf. Er trainiert seit 2018 bei uns. Er lebt in Bila Zerkwa, kommt aber manchmal einfach ins Zentrum, um Kaffee zu trinken, zu plaudern und beim Team zu sein.

Wir sind für ihn eine zweite Familie geworden.

Solche Beziehungen enden nicht nach der letzten Sitzung mit dem Rehabilitationsfachmann. Der Mensch weiß, dass man sich an ihn erinnert, dass er zurückkehren kann, dass man hier auf ihn wartet.

Ich wünsche mir sehr, dass es in der Ukraine mehr solche Organisationen gibt.

Und das Wichtigste, was ich vermitteln möchte: Das ist nicht nur die Verantwortung meiner Stiftung oder unseres Teams.

Jeder verwundete Veteran ist die Verantwortung jedes Ukrainers.

Das sind unsere Jungs und Mädchen. Nicht meine, nicht irgendjemandes einzelne — unsere.

„Wohltätigkeitsstiftungen sollten nicht versuchen, den Staat zu ersetzen, aber sie müssen dort helfen, wo es nötig ist“

— Was fehlt dem ukrainischen System der medizinischen und rehabilitativen Versorgung am meisten?

— Man muss verstehen, dass Wohltätigkeitsstiftungen das Hilfssystem im Idealfall ergänzen sollen, statt zu versuchen, den Staat zu ersetzen.

In den USA wird Wohltätigkeit in hohem Maße durch gesellschaftliche und wirtschaftliche Mechanismen gefördert. Es gibt viele Stiftungen, die in verschiedenen Bereichen arbeiten, und Menschen und Unternehmen haben Anreize, sich an Wohltätigkeitsprojekten zu beteiligen.

In der Ukraine entwickelt sich das Wohltätigkeitssystem unter anderen Bedingungen. Wir müssen ständig Mittel suchen, Spender gewinnen und erklären, warum ein bestimmter Soldat eine teure Behandlung braucht.

Aber unabhängig davon, wer die Hilfe bezahlt, muss man an den Menschen nicht nur während der Behandlung denken.

Wir versuchen, für unsere Patienten eine familiäre Atmosphäre zu schaffen. Wir helfen ihnen, im sozialen Umfeld zu bleiben, andere Menschen kennenzulernen und an sportlichen und gesellschaftlichen Veranstaltungen teilzunehmen.

Denn Rehabilitation ist nicht nur körperliche Genesung. Es ist die Rückkehr des Menschen in das Leben in der Gesellschaft.

Ein Veteran muss Arbeit finden, ein eigenes Geschäft aufbauen, Sport treiben, eine Familie gründen und Pläne schmieden können.

Derzeit gibt es in der Ukraine Veteranen-Hubs, psychologische Zentren und Förderprogramme für Existenzgründungen. Das Ministerium für Veteranenangelegenheiten unterstützt verschiedene Initiativen. Wir arbeiten mit einem psychologischen Hub in Lwiw zusammen, der Soldaten hilft, die bei uns die Rehabilitation durchlaufen.

Solche Möglichkeiten gibt es bereits, aber man muss mehr über sie sprechen, damit die Menschen wissen, wohin sie sich wenden können.

Wir verweisen unsere Patienten auf verfügbare Programme, unterstützen ihre sportlichen Initiativen und helfen, Möglichkeiten für die weitere Entwicklung zu finden.

Zugleich ist der Bedarf riesig. Unsere Zentren arbeiten täglich mit etwa 45 Soldaten, aber in der Ukraine gibt es Hunderttausende Verwundete.

Wir können nicht jedem allein helfen. Deshalb braucht es ein System, in dem staatliche Einrichtungen, medizinische Einrichtungen, Wohltätigkeitsstiftungen, Gemeinden und Arbeitgeber zusammenarbeiten.

Genesung über Jahre: Was wird mit den Veteranen nach dem Ende des Krieges geschehen?

— Muss man sich schon jetzt darauf einstellen, dass die Rehabilitation der Veteranen Jahrzehnte dauern und die psychischen Folgen des Krieges die Menschen ein Leben lang begleiten werden?

— Unbedingt. Rehabilitation endet nicht, wenn ein Mensch aus dem Krankenhaus entlassen wird oder einen bestimmten Kurs abschließt.

Mein leiblicher Bruder hat auch gekämpft. Er war 2015–2017 im Krieg und wurde verwundet. Ich habe gesehen, was er nach der Rückkehr durchmachte.

Wenn ein Mensch den Krieg erlebt hat, können sich sein Nervensystem, sein psychischer Zustand und seine Wahrnehmung der Welt verändern. Manchmal braucht es lange, um wieder in einem normalen Rhythmus leben zu lernen.

Ich habe meinen Bruder auch in die USA gebracht, versucht, ihm eine andere Welt zu zeigen und ihm zu helfen, sich psychisch zu erholen.

Das ist sehr wichtig. Psychologische Hilfe brauchen nicht nur Soldaten, sondern auch Mediziner, die täglich mit Verwundeten arbeiten und eine enorme Belastung erleben.

Unsere Ärzte arbeiten unter außerordentlich schwierigen Bedingungen. Jeden Tag kommen so viele Verwundete an, dass es der ukrainischen Militärmedizin schwerfällt, alle Bedürfnisse zu erfüllen. Deshalb wird ein Teil der Patienten im Ausland behandelt — das hilft auch, die ukrainischen medizinischen Einrichtungen zu entlasten.

Revived Soldiers Ukraine hilft jedes Jahr Dutzenden Soldaten in den USA. Es sind überwiegend sehr komplexe Fälle, die eine spezialisierte Behandlung erfordern.

Doch für das Land insgesamt braucht es ein deutlich breiteres System, das auch nach dem Ende der Kampfhandlungen arbeitet.

Veteranen sollen nicht das Gefühl haben, nach dem Krieg vergessen worden zu sein. Man muss im Voraus Rehabilitationszentren, psychologische Hilfe, Beschäftigungsprogramme, Veteranenräume und Möglichkeiten der sozialen Anpassung entwickeln.

Ein Mensch muss wissen, dass die Hilfe nicht verschwindet, sobald er nicht mehr Patient eines bestimmten Krankenhauses oder Teilnehmer eines bestimmten Programms ist.

„Manchmal weine ich, wenn ich ihre Geschichten höre. Aber meine Arbeit ist es, ihnen zu helfen, weiterzugehen“

— Sie haben täglich mit schweren Verletzungen, menschlichem Leid und dem Kampf ums Leben zu tun. Was ist für Sie persönlich am schwersten?

— Wenn ich einen Soldaten auf die Reise in die USA vorbereite, studiere ich seine Geschichte. Wenn ein Mensch zu uns kommt, ist es in der Regel ein sehr schwieriger Fall.

Ich versuche, mit ihm zu sprechen, einen Zugang zu finden, Vertrauen zu gewinnen. Und die Soldaten öffnen sich, erzählen, was geschehen ist und was sie durchgemacht haben.

Das sind sehr schreckliche Geschichten. Manchmal geht es um die Grenze zwischen Leben und Tod, um Ungewissheit, wenn ein Mensch nicht weiß, ob er morgen noch lebt, was mit seinem Körper geschieht, ob er zu seiner Familie zurückkehren kann.

Ich höre ihnen zu und denke: Mir geht es gut, ich habe etwas zum Vergleichen. Aber ich arbeite jeden Tag mit Menschen, die eine Tragödie erlebt haben.

Natürlich gewöhnen wir uns bis zu einem gewissen Grad an schwere Fälle. Für einen Menschen, der solchen Geschichten zum ersten Mal begegnet, kann das unerträglich sein. Aber ich verstehe, dass meine Rolle nicht nur darin besteht, Mitgefühl zu zeigen.

Meine Aufgabe ist es, diese Menschen zu motivieren, ihnen zu helfen, Möglichkeiten zu finden, zu zeigen, dass das Leben selbst nach sehr schweren Verletzungen weitergehen kann.

Verlorene Funktionen lassen sich nicht immer zurückgewinnen. Eine Genesung kann man nicht immer garantieren. Aber man muss suchen, was noch möglich ist.

Wenn einem Menschen gesagt wird, er werde nie gehen, und wir sehen wenigstens eine kleine Möglichkeit, dann müssen wir darum kämpfen.

Vielleicht wird ein Soldat nicht dauerhaft auf Prothesen gehen. Vielleicht ist es für ihn bequemer, sich im Rollstuhl fortzubewegen. Aber wenn er manchmal aufstehen und ein paar Schritte gehen kann, kann das schon sein Gefühl für die eigenen Möglichkeiten verändern.

Ich kann einen Menschen nicht ansehen und sofort sagen, dass nichts daraus wird. Wir müssen es versuchen.

„Meine Stunde am Tag ist Yoga. Sonst würde ich es einfach nicht schaffen, mich zu erholen“

— Sie helfen anderen bei der Genesung. Und was hilft Ihnen, sich zu erholen?

— Yoga. Jeden Tag. Heute war ich auch beim Yoga.

Als die großangelegte Invasion begann, hatten wir überhaupt keine Zeit, an uns zu denken. Es gab so viel Arbeit, so viele Fragen, so viele nötige Entscheidungen. Man musste Mittel suchen, Behandlungen organisieren, Menschen helfen.

Ich lebte ständig mit dem Gedanken: Wenn wir etwas nicht tun, überlebt vielleicht jemand den morgigen Tag nicht.

Deshalb beschloss ich, jeden Tag eine Stunde für mich zu reservieren. Yoga hilft mir innezuhalten, nachzudenken, zum eigenen Körper zurückzukehren und zu spüren, dass auch ich ein Mensch bin, der Erholung braucht.

Ich habe zwei Kinder: Chrysta ist zehn, Nikolas vierzehn. Ich versuche, die Reisen in die Ukraine mit ihrer Schule und ihrem Leben in den USA zu vereinbaren.

Ich bin keine perfekte Mutter. Ich schaffe es nicht, an allen Schulveranstaltungen teilzunehmen, in der Schule ehrenamtlich mitzuhelfen und absolut alles zu kontrollieren. Ich habe ständig das Gefühl, bei vielen Dingen hinterherzuhinken.

Aber ich verbringe Zeit mit den Kindern, nehme sie zu Wohltätigkeitsveranstaltungen mit, und sie beteiligen sich an der Arbeit der Stiftung.

Chrysta macht Armbänder, verkauft eigene Sachen, verdient Geld. Als wir Dzidzios Wohltätigkeitstournee organisierten, brachte ich die Kinder zum Konzert in Chicago mit. Meine Tochter stellte zwei kleine Koffer auf und begann, ihre Bastelarbeiten zu verkaufen. Nikolas half, die Fanartikel der Stiftung zu verkaufen.

Ich zahle ihm sogar 15 Dollar pro Arbeitsstunde. Er sah, dass seine Schwester mehr verdienen kann, wenn sie ihre eigenen Produkte verkauft, und bittet jetzt, mit ihr zusammenzuarbeiten.

Er sagt: „Mama, kann ich auch etwas Eigenes machen, statt an der Kasse zu stehen?“

Mir gefällt, dass sie lernen zu arbeiten, für ihre Entscheidungen einzustehen, den Wert des Geldes zu verstehen und zugleich anderen zu helfen.

Sie sehen, was ich tue, kennen unsere Soldaten und verstehen, warum wir Wohltätigkeitsveranstaltungen durchführen.

Für mich ist das auch ein wichtiger Teil der Erziehung: Kinder zu lehren, dem Schmerz anderer gegenüber nicht gleichgültig zu bleiben, aber auch selbstständig ihr eigenes Leben aufzubauen.

„Wir haben schon angefangen. Und jetzt müssen wir die Sache zu einem Ergebnis führen“

— Wenn man Ihre Arbeit zusammenfasst: Was ist für Sie das wichtigste Ergebnis all dieser Jahre?

— Wir retten Leben. Wir helfen, Gliedmaßen zu erhalten, geben Menschen die Möglichkeit zurück zu gehen, geben eine Chance denen, denen man in der Ukraine die nötige Behandlung nicht anbieten konnte.

Und jetzt wollen wir noch mehr für die ukrainische Militärmedizin tun.

Die robotergestützte Chirurgie ist ein großer Schritt. Wir konnten uns auf etwas einigen, das früher unerreichbar schien. Wir haben den Prozess bereits begonnen, Partner gewonnen und arbeiten an der Ausbildung von Fachleuten und an der Infrastruktur.

Ich weiß nicht, ob ich das Ausmaß dessen, was wir tun, ganz erfasse. Aber ich weiß, dass wir schon einen langen Weg zurückgelegt haben.

Als wir das erste Zentrum in Irpin eröffneten, hieß es, es werde nichts daraus. Als wir die Räume wegen des Krieges verloren, konnte es scheinen, als müssten wir wieder bei null anfangen. Aber wir sind zurückgekehrt, haben die Arbeit wieder aufgenommen und ein Zentrum in Lwiw eröffnet.

Jetzt arbeiten wir an neuen Projekten.

Und ich möchte, dass ukrainische Soldaten Zugang zur bestmöglichen Behandlung haben, damit sie genesen, zu ihren Familien zurückkehren und ihre Zukunft aufbauen können.

Wir können nicht ändern, was einem Menschen im Krieg schon geschehen ist. Aber wir können alles dafür tun, dass sein Leben nach der Verwundung ein anderes ist — so weit es Medizin, Technologien und unsere gemeinsame Arbeit erlauben.

Und natürlich wünsche ich mir, dass wir mehr Möglichkeiten zu helfen haben. Mehr Partner, mehr Fachleute, mehr Zentren und mehr Menschen, die verstehen, dass die Unterstützung der Veteranen keine einmalige Aktion ist. Es ist eine Verantwortung für Jahre. Und wir müssen bereit sein, sie zu tragen.

Quelle: Nachrichtenagentur ArmyInform

Quelle: News Lviv Company (news.lviv-company.in.ua), https://news.lviv-company.in.ua/kozhen-poranenij-veteran-vidpovidalnist-kozhnogo-ukra%d1%97ncya-yak-revived-soldiers-ukraine-povertaye-vijskovix-do-zhittya.html