El apoyo sistémico a las familias de los veteranos, factor clave de la resiliencia y la seguridad del Estado

Introducción

¡Estimados ciudadanos de Ucrania y socios internacionales! Durante la larga lucha por la independencia, Ucrania ha adquirido un tesoro inestimable: nuestros veteranos y sus familias. Cuidar de ellos no es solo una cuestión de justicia social, sino también una necesidad estratégica. El apoyo estatal a las familias de los veteranos (en particular la educación gratuita de los hijos, las comidas calientes en las escuelas, el acceso a la educación superior, etc.) influye de forma positiva en el estado moral y psicológico de los combatientes, reduce la carga financiera de sus familias y refuerza la confianza de los militares en el Estado. En este informe analítico examinaremos por qué el apoyo sistemático a las familias de los defensores es un elemento de la seguridad nacional y la estabilidad, analizaremos ejemplos exitosos de las políticas de otros países (EE. UU., Israel, Canadá, Reino Unido, etc.) y evaluaremos los efectos económicos y sociales de tales inversiones. En la parte final, como director del Instituto de Reintegración de Veteranos «Arquitectura de la Resiliencia», compartiré mis propias reflexiones y propuestas para Ucrania sobre la base de esta experiencia internacional.

En cumplimiento de la resolución del Consejo de Ministros de Ucrania n.º 318, de 14.03.2025, «Sobre la ejecución de un proyecto experimental de concesión de ayuda estatal para la formación de hijos de determinadas categorías de personas que defendieron la independencia, la soberanía y la integridad territorial de Ucrania» y con el fin de garantizar la continuación de dicho proyecto experimental, comunicamos lo siguiente. – realizamos el registro de todos los interesados en ingresar mediante el formulario de la página: https://veterano.knuba.edu.ua/sproshchena-forma-reiestratsii-veterana/

El significado psicológico del apoyo a las familias de los veteranos

Un veterano que vuelve a la vida civil se enfrenta a menudo a nuevos desafíos, desde la búsqueda de empleo hasta el tratamiento de lesiones de combate. En este periodo de transición es extremadamente importante que el Estado y la sociedad no lo dejen solo con sus problemas. Los beneficios para las familias de los veteranos influyen directamente en el estado moral y psicológico de los defensores. En primer lugar, las prestaciones sociales garantizadas para los hijos (educación gratuita, alimentación, etc.) reducen la ansiedad de los padres veteranos por el bienestar de su familia. Como se señaló en una publicación ucraniana, el combatiente debe estar concentrado en el cumplimiento de sus tareas y, «para que no se preocupe por sus seres queridos», en las unidades militares se han introducido puestos de trabajadores sociales que atienden a las familias de los militares . Cuando el veterano sabe que su familia está protegida (los hijos están alimentados y estudian, y la familia cuenta con apoyo), eso reduce de forma sustancial el nivel de estrés y de carga psicológica.

En segundo lugar, el apoyo a las familias es un potente motivador para el propio militar. La sensación de que el Estado agradece el servicio y manifiesta ese agradecimiento cuidando de las personas más cercanas al veterano refuerza la moral. Según expertos del Ejército de EE. UU., el bienestar de la familia influye en la capacidad del militar de concentrarse en el servicio: «Cuando las familias de los militares cuentan con buen apoyo y preparación, son una base estable y resiliente que permite a los militares centrarse en el cumplimiento de la misión» . Así pues, la comodidad psicológica del veterano depende en gran medida de la seguridad de que a sus hijos y a su esposa o esposo no les amenaza nada en lo social ni en lo material.

La reducción de la carga financiera mediante beneficios específicos también mejora el estado psicológico. Muchos veteranos vuelven a casa con ingresos reducidos (sobre todo si dejaron el servicio a una edad temprana) y pueden encontrar dificultades para conseguir empleo. La ayuda del Estado para pagar los estudios de los hijos o para proporcionarles comidas gratuitas en la escuela es un apoyo financiero sustancial. Por ejemplo, en EE. UU. se propone a nivel legislativo conceder automáticamente a los hijos de los militares el derecho a comidas escolares gratuitas, ya que alrededor del 14 % de las familias de militares sufren escasez de alimentos (inseguridad alimentaria) . Las comidas y desayunos gratuitos en las escuelas no solo mejoran la salud y el rendimiento de los niños, sino que también reducen los gastos de alimentación de la familia . Menos preocupaciones económicas significan menos estrés para el veterano y sus allegados y, por tanto, un estado psicológico más estable y una adaptación más rápida a la vida en paz.

El apoyo a las familias de los veteranos como factor de seguridad nacional y de confianza en el Estado

El cuidado sistemático de las familias de los defensores no es solo una cuestión del bienestar de personas concretas, sino también la base de la capacidad de combate del ejército y de la seguridad nacional a largo plazo. La satisfacción de los militares con el trato que el Estado da a sus familias influye directamente en la moral, en la disposición a continuar el servicio y en la confianza en el poder. Un conocido dicho de los mandos militares de EE. UU. afirma: «El Ejército recluta al soldado, pero retiene a la familia» . Dicho de otro modo, se puede atraer a una persona al servicio con el deber patriótico o con incentivos materiales, pero retener a un combatiente experimentado es mucho más fácil si su familia siente apoyo y comodidad.

La experiencia del Ejército de EE. UU. confirma este principio con cifras. Los estudios muestran que la calidad de vida de la familia es un factor clave para la renovación del contrato del militar. Según datos del Center for a New American Security (CNAS), el 93 % de los militares casados continúan en el servicio si cuentan con el apoyo de su familia (en particular, si el Estado y los empleadores se ocupan del empleo de la pareja, de la educación de los hijos, etc.), mientras que sin ese apoyo permanece en el ejército solo el 44 % . La diferencia es asombrosa. Resulta que la inversión en las familias de los militares eleva directamente el nivel de dotación de personal y el profesionalismo de la tropa y reduce la fuga de cuadros.

La misma lógica se aplica a la formación de la confianza en el Estado entre los militares. Si el soldado ve que el Estado cuida de sus seres queridos (proporciona vivienda, atención médica, educación y protección social), crecen su confianza en la dirección y su motivación para defender ese Estado. En las fuerzas armadas de EE. UU. esto se denomina componente “Family readiness” (preparación de la familia): «La confianza de los soldados en el servicio y en los comandantes depende de hasta qué punto sienten que se cuida de ellos y de sus familias» . Es decir, el apoyo a las familias forma parte del contrato social tácito entre el combatiente y el país. En Ucrania, donde el prestigio y la confianza en el ejército son extraordinariamente altos (según las encuestas, más del 90 % de los ucranianos confía en las Fuerzas Armadas de Ucrania y en los veteranos ), el Estado no tiene derecho a perder este crédito de confianza. El sistema de beneficios y ayudas para las familias de los combatientes refuerza el sentimiento de justicia y de unidad: los defensores se convencen de que el Estado valora su aportación y se ocupa de quienes les son más queridos.

El elemento de seguridad nacional se manifiesta aquí también a largo plazo. Las familias de los militares son la cuna de los futuros defensores del país. Los niños que ven que el servicio de sus padres se trata con dignidad crecen con respeto por el ejército y a menudo eligen la carrera militar. En Estados Unidos se realizó una encuesta que reveló lo siguiente: el 44 % de los adolescentes de familias militares también planea incorporarse a las fuerzas armadas, mientras que entre sus coetáneos civiles esa cifra es solo del 10 %. Así pues, cuidar de la actual generación de veteranos sienta las bases para formar el futuro ejército profesional. Y, al contrario, si las familias de los veteranos se sienten abandonadas, los hijos pueden perder la motivación de servir al Estado. Es más, la experiencia negativa de los veteranos y de sus familias puede provocar tensión social, desde la desconfianza en las instituciones del poder hasta las protestas (un ejemplo histórico es el «Bonus Army» de veteranos en Estados Unidos en 1932, cuando los veteranos, descontentos por la falta de pagos, estuvieron a punto de causar una crisis de gobierno). Por eso, el apoyo a las familias de los defensores es una medida preventiva contra una posible inestabilidad social.

Para mayor claridad, examinemos algunos indicadores clave de cómo influye el apoyo familiar en los aspectos de seguridad:

Indicador	Con apoyo a las familias	Sin el apoyo adecuado
Continuidad en el servicio (EE. UU.)	El 93 % de los militares casados continúa en el servicio si cuenta con el apoyo de su familia	Solo el 44 % continúa en el servicio si la familia no se siente apoyada
Propensión de los jóvenes al servicio militar	El 44 % de los hijos de familias militares aspira a servir (ejemplo de EE. UU.)	~10 % de los jóvenes en promedio tiene intención de servir (entre familias civiles)

Tabla 1. Influencia del apoyo a las familias en la conservación del potencial de personal del ejército y en la motivación para servir (datos de encuestas en las Fuerzas Armadas de EE. UU.).

Como vemos, el apoyo a las familias de los veteranos es un componente inseparable de la seguridad nacional. Aumenta la capacidad de combate gracias a que los militares se concentran mejor en el servicio (no tienen que distraerse con los problemas cotidianos de la familia), mejora la retención de personal con experiencia en el ejército y contribuye a educar a una juventud patriótica. Además, forma una imagen positiva del Estado como empleador justo y agradecido con los militares. Especialmente durante la guerra, cuando la carga sobre el ejército es enorme y el número de veteranos crece, cuidar de sus familias es una contribución a la capacidad de defensa y a la resiliencia del país en su conjunto.

Experiencia internacional en el apoyo a las familias de los militares

Muchos países del mundo, conscientes de la importancia de la cuestión, han desarrollado amplios sistemas de apoyo a las familias de militares y veteranos. Examinemos algunos ejemplos de políticas y prácticas en Estados Unidos, Israel, Canadá, el Reino Unido y otros Estados, y analicemos también su efecto socioeconómico.

Estados Unidos de América

Estados Unidos tiene uno de los sistemas de beneficios para veteranos y sus familias más desarrollados del mundo. Históricamente, tras la Segunda Guerra Mundial se aprobó el famoso «GI Bill» (la Ley de Derechos de los Militares de 1944), que dio a toda una generación de veteranos la posibilidad de recibir educación gratuita y comprar una vivienda. Esta decisión sentó las bases del auge económico de la posguerra y creó de hecho en Estados Unidos una poderosa clase media formada por antiguos soldados. Según las estimaciones de los economistas, cada dólar que el Estado estadounidense invirtió en la educación de los veteranos con el programa GI Bill aportó casi 7 dólares de beneficio a la economía en forma de crecimiento del PIB e ingresos fiscales. Este enorme rendimiento se explica por la mayor cualificación de los trabajadores veteranos, así como por sus mayores ingresos y poder adquisitivo.

En la actualidad, en Estados Unidos funcionan numerosos programas de apoyo a las familias de los militares:

• Beneficios educativos. Está en vigor la versión moderna del GI Bill, el Post-9/11 GI Bill, que cubre los gastos de educación superior de los veteranos posteriores a 2001. Su rasgo singular es la posibilidad de transferir los beneficios educativos no utilizados a los hijos o a la esposa. Es decir, un militar puede transmitir a su hijo el «billete» a la universidad pagado por el Estado. Además, para las familias de veteranos fallecidos o gravemente heridos existe el programa Survivors’ and Dependents’ Educational Assistance (DEA, Capítulo 35), una beca de estudios para sus hijos y cónyuges. También a nivel estatal se han establecido beneficios propios: en más de 20 estados hay programas de matrícula gratuita en colleges y universidades públicas para los hijos de veteranos (en especial de quienes murieron o quedaron discapacitados). Por ejemplo, en el estado de California, los hijos de veteranos con discapacidad reciben la exención total de las tasas de matrícula en el sistema universitario del estado.
• Ayuda financiera y beneficios fiscales. Las familias de los militares disfrutan de varios beneficios financieros: desde créditos hipotecarios preferentes (VA Home Loans) hasta deducciones fiscales. En caso de fallecimiento del militar, su familia recibe un pago del seguro (SGLI) y una pensión por la pérdida del sostén de la familia. Existen programas de ayuda financiera temporal para las familias que se encuentran en una situación difícil (por la herida del sostén de la familia, etc.); por ejemplo, el fondo Operation Homefront concede subvenciones a las familias de militares para pagar el alquiler, los servicios básicos o los alimentos.
• Atención médica y seguridad social. Todos los miembros de las familias de los militares en activo están cubiertos por el sistema estatal de seguro médico TRICARE, que proporciona atención médica gratuita o con descuento. Para los veteranos con heridas graves, el programa CHAMPVA cubre los gastos médicos de sus familias. En las bases funcionan centros de atención a las familias (Family Centers), que ofrecen apoyo psicológico, asesoramiento, ayuda para que los cónyuges encuentren empleo, etc.
• Alimentación escolar y guarderías. Como se ha señalado, el gobierno de Estados Unidos es consciente del problema de la escasez de alimentos en las familias de militares con bajos sueldos, por lo que respalda el National School Lunch Program. A los hijos de militares se les facilita el acceso a comidas gratuitas en las escuelas; en particular, no se tienen en cuenta algunos complementos salariales al calcular los ingresos de la familia. Además, el Departamento de Defensa subvenciona jardines de infancia y guarderías en las bases militares: su coste depende de forma progresiva de los ingresos de la familia, y su calidad cumple altos estándares.

Efecto socioeconómico. La política de Estados Unidos hacia los veteranos y sus familias ha demostrado beneficios sustanciales: los veteranos accedieron masivamente a la educación, aumentaron sus ingresos y su participación económica. Un estudio mostró que, gracias a los beneficios educativos, los veteranos estudian aproximadamente 1,4 años más que sin apoyo, y sus ingresos anuales medios son un 6 % más altos. Esto significa mayores ingresos fiscales y menos carga para los servicios sociales (pues un veterano empleado y formado necesita menos ayuda). Además, el apoyo a las familias contribuyó a reducir la falta de vivienda entre los veteranos y su nivel de pobreza, problemas que fueron agudos tras la guerra de Vietnam, pero que se volvieron más manejables gracias a los programas de reintegración. A pesar de los enormes fondos (solo de 2009 a 2019 el gobierno federal de Estados Unidos invirtió unos 100 000 millones de dólares en la educación de posguerra de los veteranos), estos gastos se amortizan gracias al rendimiento económico más eficaz de los veteranos y a una situación social estable.

Israel

Israel, un país que vive constantemente bajo tensión bélica, tiene un culto al respeto hacia sus soldados. Casi todos los ciudadanos prestan servicio, por lo que el apoyo a los veteranos y a sus familias se percibe como una causa de todo el pueblo. En Israel funciona un amplio sistema de beneficios, consagrado en la legislación y ejecutado por distintos ministerios y organizaciones sociales.

• Educación y empleo. Los militares desmovilizados de las FDI reciben vales de educación. El Estado aplica el programa «Del uniforme a la universidad» (heb. Mimadim le-limudim), que subvenciona el coste de los estudios de los veteranos. En particular, a los antiguos combatientes de unidades de combate se les paga con cargo al presupuesto del Estado 2/3 del coste de los estudios universitarios. Al programa también se acogen los llamados «soldados solitarios» (los que no tienen familia en el país) y otras categorías especiales: nuevos inmigrantes, militares que crían solos a sus hijos y miembros de minorías nacionales que sirvieron en el ejército. Además, el gobierno concede a los veteranos subvenciones para abrir un negocio, hipotecas preferentes y ayuda para encontrar empleo (a través de bolsas de trabajo y programas de reconversión profesional).
• Apoyo financiero a las familias de los caídos y heridos. Las familias de los militares caídos en Israel tienen pensión vitalicia y una serie de beneficios. Existe una ley específica sobre las familias de los soldados caídos: reciben pagos mensuales, beneficios de vivienda (descuentos en los impuestos municipales, ayuda para alquilar o adquirir una vivienda) y otras garantías sociales. Hay organizaciones sociales, como la IDF Widows and Orphans Organization, que se ocupan además de los niños y las viudas (organizan campamentos de verano, becas y ayuda psicosocial). Los veteranos con discapacidad y sus familias reciben servicios médicos ampliados, rehabilitación y ayudas técnicas a cargo del Estado.
• Categorías especiales de apoyo. Israel resulta interesante porque incluso a los voluntarios extranjeros (los llamados «soldados Mahal») y a los miembros de sus familias les equipara en derechos con sus propios ciudadanos veteranos. Esto refleja el principio: «si has luchado por Israel, Israel cuidará de ti y de tus allegados, con independencia de la nacionalidad». Este enfoque genera confianza global en el Estado israelí entre los aliados. Además, a los antiguos militares se les conceden subvenciones de vivienda (por ejemplo, descuentos en el alquiler), lo que apoya indirectamente también a sus familias.

Efecto para la sociedad. En Israel se observa un vínculo sólido entre el ejército y la sociedad: es uno de los índices de confianza de los ciudadanos en el ejército más altos del mundo. En gran medida esto se ha logrado gracias a la atención a cada soldado y a su familia. Los veteranos que han recibido educación con los beneficios hacen carrera en el sector civil (en Israel muchas startups de alta tecnología han sido fundadas precisamente por oficiales desmovilizados). La economía de Israel se beneficia de una mano de obra altamente cualificada formada entre los veteranos, y la sociedad, de la cohesión y el orgullo por su ejército. Cuando el Estado garantiza que «ninguna familia de un héroe caído se quedará sin apoyo», se refuerza la unidad nacional y la disposición de los reclutas a incorporarse al ejército con plena entrega.

Canadá

Canadá presta tradicionalmente una atención considerable a la protección social de los veteranos, incluidos los miembros de sus familias. Las Fuerzas Armadas Canadienses son menos numerosas que las estadounidenses, pero tienen carácter profesional, y las cuestiones de captación y retención de personal son prioritarias.

• Oportunidades educativas para las familias. En Canadá funciona el programa Education Assistance for Children del Departamento de Asuntos de los Veteranos. Si un militar murió o falleció a consecuencia del servicio, sus hijos reciben financiación para estudios posteriores a la escuela (college o universidad) durante hasta 4 años. Esta ayuda está exenta de impuestos y cubre no solo la matrícula, sino también los gastos asociados (libros, cuotas estudiantiles, etc.). También existen fondos de becas (por ejemplo, de la Legión Real o de las universidades) para hijos y nietos de veteranos que necesitan apoyo financiero para estudiar.
• Apoyo médico y psicológico. Las familias de los militares canadienses tienen acceso al programa Military Family Services, que ofrece asesoramiento, apoyo a la salud mental y actividades especiales para los niños (campamentos, clubes). Cuando un veterano resulta herido o sufre trastorno de estrés postraumático (TEPT), a su familia se le ofrecen cursos gratuitos de adaptación psicológica para ayudar a superar juntos el estrés. En 2018 Canadá adoptó un Plan Estratégico sobre las familias militares, en el que se indica expresamente que el bienestar de las familias es crítico para la disponibilidad operativa del ejército.
• Beneficios financieros y empleo. Si un veterano sufre una discapacidad grave, su cónyuge puede optar a una pensión vitalicia o a una compensación única. Para ayudar a las viudas y los viudos, en Canadá funciona un programa de formación profesional y búsqueda de empleo. Por ejemplo, Career Transition Services ofrece asesoramiento y subvenciones a los familiares de los veteranos para abrir un negocio o pagar cursos. Los hijos de los militares tienen ventajas para acceder a la función pública.

Efecto económico. Canadá subraya que la inversión en la adaptación de los veteranos y de sus familias reduce los gastos a largo plazo en sanidad y asistencia social. Los hijos formados de los soldados caídos podrán mantenerse por sí mismos en el futuro en lugar de depender de las prestaciones estatales. El efecto social se manifiesta en que los militares canadienses saben que, en el peor de los casos, sus familias no quedarán desamparadas. Esto eleva la moral del ejército y fortalece la autoridad de las Fuerzas Armadas en la opinión pública. Siguiendo el ejemplo de otros países de la OTAN, Canadá procura mejorar los programas familiares para competir con el mercado laboral civil por el personal: en 2021 se puso en marcha un plan de modernización de los beneficios, ya que la falta de apoyo a las familias se considera uno de los factores de la salida de personal del ejército.

Reino Unido

El Reino Unido tiene una larga tradición militar y en los últimos años ha sistematizado la ayuda a las familias de militares mediante el concepto del «Armed Forces Covenant» (Convenio de las Fuerzas Armadas). Se trata de una especie de acuerdo social que quedó consagrado en la legislación en 2011. El Convenio proclama el compromiso del Estado y del pueblo de no colocar a los veteranos y a sus familias en peor situación que a los demás ciudadanos y, en determinados casos, de concederles ventajas en señal de gratitud por el servicio. En el marco de este Convenio, en Gran Bretaña se aplican las siguientes prácticas:

• Educación e hijos de los militares. En las escuelas británicas a las que asisten hijos de militares se asignan fondos adicionales: el llamado Service Pupil Premium (prima para alumnos de familias militares). En 2023 este complemento asciende a £335 al año por cada uno de estos niños. Los fondos se destinan a las escuelas para necesidades educativas adicionales (contratación de asistentes y psicólogos, clases extra) para que los niños no se queden rezagados por los frecuentes traslados o por el estrés relacionado con el servicio de sus padres. También existen «paquetes escolares» especiales de apoyo cuando se traslada a un niño a una nueva escuela por un cambio del destino de servicio de los padres, para que la transición sea indolora.
• Vivienda y finanzas. Los militares británicos tienen derecho a una vivienda de servicio con una tarifa preferente y, tras pasar a la reserva, a apoyo para adquirir una vivienda propia (programas de propiedad compartida, etc.). Para las familias de los caídos existe un sistema de pensiones y pagos de seguros (War Widow(er) Pension). Las familias de los veteranos también reciben acceso prioritario a algunos servicios estatales y municipales según el principio de «no peor que los demás» (por ejemplo, al pedir cita con el médico o en la lista de espera de vivienda social, las autoridades locales tienen en cuenta la condición de veterano de la familia).
• Organizaciones sociales. En Gran Bretaña son activas numerosas fundaciones benéficas: Royal British Legion, SSAFA, Help for Heroes y otras, que recaudan donaciones para ayudar a las familias de militares. Financian centros de rehabilitación, conceden microsubvenciones a familias en apuros y se ocupan de los hijos de los caídos (pagan sus estudios y organizan fiestas). Esta actividad es coordinada y apoyada por el Estado a través del Armed Forces Covenant Fund Trust, que concede subvenciones para proyectos dirigidos a los veteranos y a sus familias.

Impacto social. El Armed Forces Covenant pretende reforzar el apoyo de la sociedad a los militares. A pesar de ciertas dificultades en su aplicación (el último informe parlamentario reconoce que, por ahora, el Covenant se está aplicando de forma desigual), la propia idea ha establecido un listón alto: los veteranos y sus familias merecen un trato especial. Esto anima a las empresas y a las comunidades a tomar la iniciativa. Por ejemplo, muchas empresas del Reino Unido asumen compromisos en el marco del Covenant: contratar a veteranos o a sus parejas, ofrecer descuentos a las familias de los militares, etc. A nivel estatal, el resultado es una mayor confianza de los militares en el gobierno: sienten que su aportación está oficialmente reconocida por la sociedad y que sus familias no han sido olvidadas. Además, Gran Bretaña se ha enfrentado históricamente al problema de los veteranos sin hogar; hoy, gracias al apoyo integral, se ha logrado reducir de forma notable el número de casos en que los veteranos y sus familias acaban por debajo del umbral de la pobreza o sin techo.

Otros países

Muchos otros países tienen políticas similares. Alemania y Francia garantizan pensiones generosas a las viudas y pagan los estudios de los hijos de los soldados caídos. Australia aplica el programa Defence Community Organisation, que se ocupa de las familias de los militares y ofrece servicios que van desde psicólogos hasta ayuda en las mudanzas. Polonia y los países bálticos, ante el creciente papel de los veteranos desde 2014, también han aprobado leyes sobre el estatus de los veteranos y de los inválidos de guerra que incluyen beneficios para sus familias (por ejemplo, atención médica prioritaria, descuentos en el transporte, cupos de ingreso a la universidad para los hijos).

Todos estos ejemplos difieren en los detalles, pero tienen algo en común: la conciencia de que invertir en las familias de los defensores es invertir en la resiliencia del Estado y de la sociedad. Allí donde los gobiernos ofrecen apoyo, la ciudadanía también se implica activamente: surgen iniciativas de voluntariado y fundaciones benéficas. Como resultado, se forma toda una infraestructura de «resiliencia de los veteranos» que ayuda a las familias a superar las etapas difíciles (el servicio, las heridas, la rehabilitación, el regreso a casa) con las menores pérdidas posibles.

Efectos económicos y sociales de invertir en el apoyo a las familias de los veteranos

Como muestra la experiencia internacional, apoyar a las familias de los veteranos aporta al Estado dividendos múltiples, tanto en términos monetarios como en una mejora de la salud pública. Veamos las principales ventajas a largo plazo de estas inversiones:

• Crecimiento del capital humano. Los beneficios educativos para los hijos de los veteranos significan que más jóvenes obtendrán una educación superior, una profesión y un trabajo bien remunerado. Esto aumenta los ingresos fiscales en el futuro y reduce el riesgo de desempleo en esta categoría de población. La experiencia de Estados Unidos con la GI Bill lo demuestra: la inversión en educación se amortiza muchas veces (casi 7 dólares de beneficio por cada dólar invertido). En Ucrania, donde miles de niños han perdido a sus padres en la guerra, becas y cupos universitarios similares permitirían formar una nueva generación de profesionales que serán un pilar de la economía en lugar de necesitar ayuda.
• Descarga del sistema social. Cuando el Estado ayuda a tiempo a la familia de un veterano (pago en efectivo, guardería o comidas escolares gratuitas, pago del tratamiento, etc.), es más probable que la familia mantenga su estabilidad. Esto evita fenómenos como las crisis postraumáticas, la falta de hogar o los conflictos familiares, que al final recaen igualmente como una carga sobre el presupuesto (a través de albergues, policía, hospitales). En otras palabras, es mejor invertir «en la orilla» que eliminar después las consecuencias. Según las estimaciones del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., la atención médica y psicológica de alta calidad para los veteranos y sus familias reduce la carga económica para la sociedad al disminuir los gastos de medicina de urgencia y aumentar la productividad laboral de los antiguos militares.
• Fortalecimiento del potencial laboral y del emprendimiento. Las familias de los militares son personas móviles, disciplinadas y adaptables. Muchos veteranos, al retirarse, ponen en marcha negocios. Al apoyarlos en el arranque (con beneficios fiscales, microcréditos), el Estado fomenta el emprendimiento entre los veteranos, que crea empleo y devuelve fondos a la economía. Según el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., las empresas de veteranos han aportado cientos de miles de millones de dólares a la economía del país durante las últimas décadas. En Ucrania ya se está formando un sector empresarial de veteranos, y el apoyo a las familias (por ejemplo, formar a las esposas o los maridos en los fundamentos del emprendimiento, subvenciones) puede ampliar considerablemente ese sector.
• Cohesión social y confianza. Los beneficios económicos están estrechamente entrelazados con los sociales. Cuando la sociedad ve que los veteranos no quedan marginados y que sus familias no tienen que mendigar, se refuerzan el capital social y la confianza en el Estado. Los ciudadanos están seguros de que, en caso de crisis, el Estado les apoyará; los militares, los policías, los rescatistas y otras profesiones de alto riesgo sienten que se les respeta. Todo ello crea un entorno más estable para hacer negocios y atraer inversiones (porque la estabilidad social es una condición necesaria para el desarrollo económico).
• Beneficios reputacionales y geopolíticos. Cuidar de los veteranos aumenta el prestigio internacional del país. Los socios ven que Ucrania trata con responsabilidad a sus defensores y, por tanto, merece un apoyo continuado. Además, el buen trato a los veteranos es un argumento importante en la dimensión moral de la guerra: demuestra que valoramos a todo el que defiende la patria, frente a un enemigo que a menudo abandona a sus soldados a su suerte. Esto fortalece la coalición de países democráticos en torno a Ucrania, porque los valores compartidos son el cimiento de las alianzas sólidas.

Así pues, invertir en las familias de los veteranos es invertir en capital humano, en crecimiento económico y en unidad social. Mediante el apoyo a las familias, distintos países han logrado tanto un aumento del PIB como una mejora de los indicadores demográficos (los veteranos forman familias y tienen hijos sabiendo que se les ayudará) y una reducción de la delincuencia (pues los sectores socialmente protegidos son menos propensos a cometer delitos). Para Ucrania, que ahora destina recursos colosales a la defensa, es de vital importancia ver estos beneficios a largo plazo y no escatimar fondos para los programas sociales dirigidos a los veteranos y sus allegados.

Propuestas para Ucrania: el camino hacia la 

«Architecture of Resilience»

Tras analizar la experiencia internacional y los desafíos actuales a los que se enfrenta nuestro Estado, quiero proponer varias medidas estratégicas de apoyo a las familias de los veteranos. Como director del Instituto de Reintegración de Veteranos «Architecture of Resilience», estoy convencido de que estas medidas ayudarán a construir en Ucrania un sistema sólido en el que ningún defensor ni su familia queden desatendidos.

1. Consagrar en la legislación el principio de trato especial a los veteranos y a sus familias. Necesitamos un equivalente ucraniano del Armed Forces Covenant, quizá en forma de programa nacional o de una ley «Sobre el estatus de las familias de los veteranos de guerra». Debe proclamar que las familias de los defensores no pueden ser discriminadas en el acceso a los servicios y que, por el contrario, reciben prioridad o garantías adicionales en los ámbitos de la educación, la sanidad y la protección social. Esto creará las condiciones marco para todas las políticas posteriores. Es importante que tal documento no sea una declaración, sino que contenga obligaciones concretas de los poderes públicos.
2. Introducir un conjunto de beneficios educativos. Propongo poner en marcha el programa «Educación para los defensores», que garantizaría: a) comidas gratuitas en guarderías y escuelas para los hijos de los veteranos (al menos de quienes tengan el estatus de participante en combates (UBD) o hayan resultado heridos); b) becas y subvenciones específicas para cursar estudios superiores a los hijos de los Héroes caídos y de los veteranos gravemente heridos; c) la posibilidad de estudiar gratuitamente en universidades públicas para uno de los hijos del veterano (análogo a la transferencia de la GI Bill). También se podrían establecer puntos adicionales o cupos en el acceso a la universidad para los aspirantes de familias de veteranos: sería una compensación por las dificultades (mudanzas frecuentes, estrés) que viven los hijos de los militares durante el servicio de sus padres. Además, debe considerarse un mecanismo de vales educativos para los propios veteranos y sus cónyuges, para que puedan adquirir nuevas especialidades tras el servicio militar sin preocuparse por el coste de los estudios.
3. Apoyar materialmente a las familias mediante incentivos fiscales y financieros. Es necesario eximir a los veteranos y a sus familias de algunos gastos directos. Por ejemplo, la exención del impuesto sobre bienes inmuebles (piso o casa) para las familias de los caídos y para los veteranos con los grupos de discapacidad 1 o 2. Elaborar un programa estatal de créditos hipotecarios preferentes: tipo de interés bajo y entrada cubierta por el Estado, para que las familias de los militares puedan adquirir una vivienda. Es una inversión que se amortizará con el regreso de estas familias a la comunidad como contribuyentes y participantes de la economía. Introducir una ayuda única por nacimiento de un hijo en la familia de un veterano, de cuantía incrementada (como muestra de gratitud porque la familia crece). También conviene ampliar el programa de salud y descanso gratuitos: plazas para los hijos de los veteranos en campamentos y sanatorios, a cargo del presupuesto o de socios.
4. Desarrollar una red de servicios familiares y de apoyo psicológico. En cada comunidad en la que resida un número significativo de veteranos deben funcionar Centros de Apoyo a los Veteranos y sus Familias. Su función es la de una «ventanilla única» para distintas necesidades: asesoramiento jurídico, ayuda para tramitar los beneficios, terapia psicológica familiar, grupos de apoyo entre familias. Los trabajadores sociales deben tener el mandato de acompañar a las familias de los caídos y de los gravemente heridos: visitarlas con regularidad, conocer sus problemas y actuar como intermediarios entre la familia y las autoridades (de forma similar a los gestores de casos mencionados en los foros de veteranos). Por separado, debe ponerse en marcha el programa «Esposa del héroe» / «Esposo de la heroína»: cursos de recualificación, apoyo a iniciativas empresariales y descarga psicológica para los cónyuges de los veteranos. Porque, a menudo, mientras el defensor está en el frente o en tratamiento, es la otra mitad quien saca adelante a la familia, y necesita nuestra ayuda para evitar el agotamiento profesional y la ruptura de la familia.
5. Colaboración con las empresas y las comunidades. El Estado debe llamar e incentivar al sector privado a sumarse al apoyo a las familias de los militares. Conviene establecer un distintivo o ranking de «Empleador/establecimiento amigo de los veteranos», con el que las empresas que contraten a veteranos o a sus familiares, o que ofrezcan descuentos y servicios especiales (por ejemplo, admisión gratuita de los hijos de veteranos en clubes y secciones deportivas privadas), recibirían reconocimiento público, beneficios fiscales u otras bonificaciones. A nivel local, las comunidades pueden crear consejos de tutela y fondos de apoyo a las familias de los guerreros caídos; el Estado podría cofinanciar las iniciativas locales mediante un mecanismo de subvenciones (por ejemplo, una comunidad recauda fondos para vivienda para los huérfanos de los defensores y el Estado duplica esa suma). Esto aumentará la cohesión de la sociedad: la gente verá que el problema lo resuelven todos juntos y no solo los burócratas.
6. Seguimiento y rendición de cuentas, transparencia de la ayuda. Para que la política sea eficaz hay que llevar un registro que sirva a la vez de control y de base de datos para mejorar. Propongo crear un Registro Único de Necesidades de las Familias de los Veteranos, en el que las propias familias o los gestores sociales autorizados señalen qué beneficios se necesitan, cuáles se han recibido y dónde hay problemas. Esto permitirá responder de forma puntual y evaluar la eficacia de los programas. Al mismo tiempo, es necesaria una campaña informativa: muchas familias pueden simplemente desconocer sus derechos. Debe funcionar una línea telefónica de atención y un portal «e-Veteran», donde con unos pocos clics la familia conozca y tramite el apoyo que le corresponde.

Para concluir, quiero subrayar: apoyar a las familias de los veteranos no es caridad, sino una inversión en la resiliencia de nuestro país. Cada grivna invertida hoy en la educación del hijo de un héroe caído o en la rehabilitación de la esposa de un combatiente herido ahorrará mañana diez grivnas que habríamos gastado en superar las consecuencias de los problemas sociales. Más aún, es nuestro deber moral con quienes arriesgaron la vida por Ucrania. Construyamos un sistema en el que los veteranos y sus familias sientan que el Estado también es su familia, grande y agradecida. Entonces la arquitectura de la resiliencia de nuestra sociedad resistirá cualquier desafío, y Ucrania será un ejemplo para todo el mundo de cómo honrar a sus defensores. Juntos, hacia la victoria en el frente y hacia una vida digna después de ella.

Bajo la dirección editorial de Artem Honcharenko – Director del Instituto de Reintegración, Rehabilitación y Desarrollo Profesional de Veteranos «Architecture of Resilience»

Fuentes

1. Tara Davis. “Mission Possible: Improving Family readiness starts with community”. Army.mil, 21 de diciembre de 2023.
2. Apoyo social a los militares y a los veteranos en Ucrania: qué cambios hacen falta. Dyvys.info, 12 de febrero de 2024.
3. Col Gabe S. Arrington, Nathalie Grogan. “The USO, Enduring Family Support, and How the DoD Budget Should Change”. Center for a New American Security, 3 de mayo de 2022.
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