Il sostegno sistemico alle famiglie dei veterani, fattore chiave della resilienza e della sicurezza dello Stato

Introduzione

Gentili cittadini dell'Ucraina e partner internazionali! Nel corso della lunga lotta per l'indipendenza, l'Ucraina ha acquisito un tesoro inestimabile: i nostri veterani e le loro famiglie. Prendersi cura di loro non è solo una questione di giustizia sociale, ma anche una necessità strategica. Il sostegno statale alle famiglie dei veterani (in particolare l'istruzione gratuita dei figli, i pasti caldi a scuola, l'accesso all'istruzione superiore, ecc.) influisce positivamente sullo stato morale e psicologico dei combattenti, riduce il peso finanziario sulle loro famiglie e rafforza la fiducia dei militari nello Stato. In questo rapporto analitico esamineremo perché il sostegno sistematico alle famiglie dei difensori è un elemento della sicurezza nazionale e della stabilità, analizzeremo esempi di successo delle politiche di altri paesi (USA, Israele, Canada, Regno Unito, ecc.) e valuteremo gli effetti economici e sociali di tali investimenti. Nella parte conclusiva, in qualità di direttore dell'Istituto per la reintegrazione dei veterani «Architettura della Resilienza», condividerò le mie riflessioni e le mie proposte per l'Ucraina sulla base di questa esperienza internazionale.

In esecuzione della delibera del Consiglio dei ministri dell'Ucraina del 14.03.2025 n. 318 «Sull'attuazione di un progetto sperimentale di assistenza statale per lo studio dei figli di determinate categorie di persone che hanno difeso l'indipendenza, la sovranità e l'integrità territoriale dell'Ucraina» e al fine di garantire l'ulteriore attuazione di tale progetto sperimentale, comunichiamo quanto segue. – effettuiamo la registrazione di tutti gli interessati all'iscrizione tramite il modulo disponibile alla pagina: https://veterano.knuba.edu.ua/sproshchena-forma-reiestratsii-veterana/

Il significato psicologico del sostegno alle famiglie dei veterani

Il veterano che torna alla vita civile si trova spesso di fronte a nuove sfide, dalla ricerca di un lavoro alla cura delle ferite di guerra. In questo periodo di transizione è estremamente importante che lo Stato e la società non lo lascino solo con i suoi problemi. Le agevolazioni per le famiglie dei veterani incidono direttamente sullo stato morale e psicologico dei difensori. In primo luogo, le prestazioni sociali garantite per i figli (istruzione gratuita, pasti, ecc.) riducono l'ansia dei genitori veterani per il benessere della famiglia. Come osservato in una pubblicazione ucraina, il militare deve essere concentrato sull'assolvimento dei compiti e, «perché non si preoccupi per i suoi cari», nei reparti militari sono state introdotte figure di assistenti sociali che si occupano delle famiglie dei militari . Quando il veterano sa che la sua famiglia è protetta – i figli sono nutriti e studiano, e la famiglia ha un sostegno – ciò riduce sensibilmente il livello di stress e di carico psicologico.

In secondo luogo, il sostegno alle famiglie è un potente fattore motivante per il militare stesso. La sensazione che lo Stato sia grato per il servizio e manifesti questa gratitudine prendendosi cura delle persone più vicine al veterano rafforza il morale. Secondo gli esperti dell'esercito statunitense, il benessere della famiglia influisce sulla capacità del militare di concentrarsi sul servizio: «Quando le famiglie dei militari sono ben sostenute e preparate, costituiscono una base stabile e resiliente che permette ai militari di concentrarsi sul compimento della missione» . In questo modo, il comfort psicologico del veterano dipende in gran parte dalla certezza che i suoi figli e la moglie/il marito non corrano alcun rischio sul piano sociale e materiale.

Anche la riduzione del carico finanziario grazie ad agevolazioni mirate migliora lo stato psicologico. Molti veterani tornano a casa con redditi ridotti (soprattutto se hanno lasciato il servizio in giovane età) e possono incontrare difficoltà a trovare lavoro. L'aiuto dello Stato nel pagamento degli studi dei figli o nel garantire loro pasti gratuiti a scuola è un sostegno finanziario sostanziale. Per esempio, negli Stati Uniti si propone a livello legislativo di riconoscere automaticamente ai figli dei militari il diritto ai pasti scolastici gratuiti, dato che circa il 14% delle famiglie dei militari si trova ad affrontare carenze alimentari (food insecurity) . I pranzi e le colazioni gratuiti a scuola non solo migliorano la salute e il rendimento dei bambini, ma riducono anche le spese alimentari della famiglia . Meno preoccupazioni finanziarie significano meno stress per il veterano e i suoi cari e, quindi, uno stato psicologico più stabile e un adattamento più rapido alla vita in tempo di pace.

Il sostegno alle famiglie dei veterani come fattore di sicurezza nazionale e di fiducia nello Stato

La cura sistematica delle famiglie dei difensori non è soltanto una questione di benessere dei singoli, ma anche la base della capacità di combattimento dell'esercito e della sicurezza nazionale a lungo termine. La soddisfazione dei militari per l'atteggiamento dello Stato verso le loro famiglie incide direttamente sul morale, sulla disponibilità a proseguire il servizio e sulla fiducia nelle autorità. Un noto detto dei vertici militari statunitensi afferma: «L'esercito recluta il soldato, ma trattiene la famiglia» . In altre parole, si può attirare una persona al servizio con il dovere patriottico o con incentivi materiali, ma trattenere un militare esperto è molto più facile se la sua famiglia si sente sostenuta e a proprio agio.

L'esperienza dell'esercito statunitense conferma questo principio con i numeri. Gli studi mostrano che la qualità della vita della famiglia è un fattore chiave per il rinnovo del contratto del militare. Secondo i dati del Center for a New American Security (CNAS), il 93% dei militari sposati prosegue il servizio se ha il sostegno della propria famiglia (in particolare se lo Stato e i datori di lavoro si occupano dell'occupazione del partner, dell'istruzione dei figli, ecc.), mentre senza tale sostegno rimane nell'esercito solo il 44% . La differenza è impressionante. Ne risulta che gli investimenti nelle famiglie dei militari aumentano direttamente il livello di organico e di professionalità delle forze armate e riducono l'emorragia di personale.

La stessa logica riguarda la formazione della fiducia nello Stato tra i militari. Se il soldato vede che lo Stato si prende cura dei suoi cari – garantendo alloggio, cure, istruzione, protezione sociale – cresce la sua fiducia nei vertici e la sua motivazione a difendere un simile Stato. Nelle forze armate statunitensi questo viene chiamato componente “Family readiness” (preparazione della famiglia): «La fiducia dei soldati nel servizio e nei comandanti dipende da quanto sentono che si ha cura di loro e delle loro famiglie» . Cioè, il sostegno alle famiglie è parte del tacito contratto sociale tra il combattente e il paese. In Ucraina, dove il prestigio dell'esercito e la fiducia in esso sono estremamente alti (secondo i sondaggi oltre il 90% degli ucraini si fida delle Forze armate ucraine e dei veterani ), lo Stato non ha il diritto di perdere questo credito di fiducia. Il sistema di agevolazioni e aiuti per le famiglie dei combattenti rafforza il senso di giustizia e di unità: i difensori si convincono che lo Stato apprezza il loro contributo e si prende cura di coloro che sono loro più cari.

L'elemento di sicurezza nazionale si manifesta qui anche nel lungo periodo. Le famiglie dei militari sono la culla dei futuri difensori del Paese. I bambini che vedono trattare con dignità il servizio dei genitori crescono con rispetto per l'esercito e spesso scelgono la carriera militare. Negli Stati Uniti è stato condotto un sondaggio che ha rivelato che il 44% degli adolescenti di famiglie militari prevede a sua volta di arruolarsi, mentre tra i loro coetanei civili la percentuale è solo del 10%. Prendersi cura dell'attuale generazione di veterani getta quindi le basi per la formazione del futuro esercito professionale. Al contrario, se le famiglie dei veterani si sentono abbandonate, i figli possono perdere la motivazione a servire lo Stato. Inoltre, l'esperienza negativa dei veterani e delle loro famiglie può portare a tensioni sociali, dalla sfiducia nelle istituzioni del potere fino alle proteste (un esempio storico è la «Bonus Army» dei veterani negli Stati Uniti nel 1932, quando veterani scontenti per la mancanza di pagamenti provocarono quasi una crisi di governo). Il sostegno alle famiglie dei difensori è dunque una misura preventiva contro una potenziale instabilità sociale.

Per maggiore chiarezza, consideriamo alcuni indicatori chiave di come il sostegno familiare influisce sugli aspetti di sicurezza:

Indicatore	Con il sostegno alle famiglie	Senza un adeguato sostegno
Prosecuzione del servizio (Stati Uniti)	Il 93% dei militari sposati prosegue il servizio se la famiglia è sostenuta	Solo il 44% prosegue il servizio se la famiglia non si sente sostenuta
Propensione dei giovani al servizio militare	Il 44% dei figli di famiglie militari aspira a prestare servizio (esempio degli Stati Uniti)	~10% dei giovani in media intende prestare servizio (tra le famiglie civili)

Tabella 1. Influenza del sostegno alle famiglie sulla conservazione del potenziale di personale dell'esercito e sulla motivazione a prestare servizio (dati di sondaggi nelle Forze Armate statunitensi).

Come vediamo, il sostegno alle famiglie dei veterani è una componente imprescindibile della sicurezza nazionale. Aumenta la prontezza al combattimento grazie alla migliore concentrazione dei militari sul servizio (non devono distrarsi con i problemi quotidiani della famiglia), migliora la permanenza del personale esperto nell'esercito e favorisce l'educazione di una gioventù patriottica. Inoltre, forma un'immagine positiva dello Stato come datore di lavoro giusto e riconoscente nei confronti dei militari. Soprattutto in tempo di guerra, quando il carico sull'esercito è enorme e il numero dei veterani cresce, prendersi cura delle loro famiglie è un contributo alla capacità di difesa e alla resilienza del Paese nel suo complesso.

Esperienza internazionale nel sostegno alle famiglie dei militari

Molti Paesi del mondo, consapevoli dell'importanza della questione, hanno sviluppato sistemi articolati di sostegno alle famiglie dei militari e dei veterani. Esaminiamo alcuni esempi di politiche e pratiche negli Stati Uniti, in Israele, in Canada, nel Regno Unito e in altri Stati, analizzando anche il loro effetto socioeconomico.

Stati Uniti d'America

Gli Stati Uniti hanno uno dei sistemi di benefici per i veterani e le loro famiglie più sviluppati al mondo. Storicamente, dopo la Seconda guerra mondiale fu adottato il celebre «GI Bill» (la legge del 1944 sui diritti dei militari), che offrì a un'intera generazione di veterani la possibilità di ricevere gratuitamente un'istruzione e di acquistare una casa. Questa decisione pose le basi del boom economico del dopoguerra, creando di fatto negli Stati Uniti una potente classe media composta da ex soldati. Secondo le stime degli economisti, ogni dollaro investito dallo Stato americano nell'istruzione dei veterani con il programma GI Bill ha portato quasi 7 dollari di beneficio all'economia sotto forma di crescita del PIL ed entrate fiscali. Un ritorno così enorme si spiega con la maggiore qualificazione dei lavoratori veterani, con i loro redditi più alti e con il loro maggiore potere d'acquisto.

Oggi negli Stati Uniti operano numerosi programmi di sostegno alle famiglie dei militari:

• Agevolazioni per l'istruzione. È in vigore la versione moderna del GI Bill, il Post-9/11 GI Bill, che copre le spese per l'istruzione superiore dei veterani dopo il 2001. La sua caratteristica unica è la possibilità di trasferire ai propri figli o alla moglie i benefici educativi non utilizzati. Cioè, un militare può trasmettere al proprio figlio il «biglietto» per l'università pagato dallo Stato. Inoltre, per le famiglie dei veterani caduti o gravemente feriti esiste il programma Survivors’ and Dependents’ Educational Assistance (DEA, Capitolo 35), una borsa di studio per i loro figli e coniugi. Anche a livello statale sono stati introdotti benefici propri: in più di 20 Stati esistono programmi di istruzione gratuita nei college e nelle università pubbliche per i figli dei veterani (in particolare di quelli morti o diventati invalidi). Ad esempio, nello Stato della California i figli dei veterani con disabilità ottengono l'esenzione completa dalle tasse universitarie nel sistema universitario dello Stato.
• Aiuti finanziari e agevolazioni fiscali. Le famiglie dei militari usufruiscono di una serie di agevolazioni finanziarie: dai mutui agevolati (VA Home Loans) alle detrazioni fiscali. In caso di morte del militare, la sua famiglia riceve un indennizzo assicurativo (SGLI) e una pensione di reversibilità per la perdita del capofamiglia. Esistono programmi di assistenza finanziaria temporanea per le famiglie in difficoltà (a causa del ferimento del capofamiglia e simili): ad esempio, il fondo Operation Homefront concede sovvenzioni alle famiglie dei militari per pagare l'affitto, le utenze o la spesa alimentare.
• Assistenza sanitaria e sociale. Tutti i familiari dei militari in servizio attivo sono coperti dal sistema statale di assicurazione sanitaria TRICARE, che garantisce assistenza medica gratuita o agevolata. Per i veterani con ferite gravi, il programma CHAMPVA copre le spese mediche delle loro famiglie. Nelle basi operano centri per le famiglie (Family Centers), che offrono sostegno psicologico, consulenze, aiuto nella ricerca di lavoro per i coniugi e altro ancora.
• Mense scolastiche e asili. Come già osservato, il governo statunitense è consapevole del problema della carenza di cibo nelle famiglie dei militari con basse retribuzioni, perciò sostiene il National School Lunch Program. Ai figli dei militari viene semplificato l'accesso ai pasti gratuiti a scuola; in particolare, alcune indennità salariali non vengono conteggiate nel calcolo del reddito familiare. Inoltre il Dipartimento della Difesa sovvenziona asili e nidi nelle basi militari: la retta dipende progressivamente dal reddito della famiglia e la qualità risponde a standard elevati.

Effetto socioeconomico. La politica degli Stati Uniti nei confronti dei veterani e delle loro famiglie ha dimostrato vantaggi sostanziali: i veterani hanno ottenuto in massa un'istruzione, aumentando i propri guadagni e la partecipazione economica. Uno studio ha mostrato che, grazie ai benefici per l'istruzione, i veterani studiano circa 1,4 anni in più rispetto a quanto farebbero senza sostegno e i loro redditi annui medi sono più alti del 6%. Ciò significa maggiori entrate fiscali e un minor carico sui servizi sociali (un veterano occupato e istruito ha infatti meno bisogno di aiuto). Il sostegno alle famiglie ha inoltre contribuito a ridurre il numero di veterani senza fissa dimora e il livello di povertà tra di loro: problemi che erano acuti dopo la guerra del Vietnam, ma che sono diventati più gestibili grazie ai programmi di reinserimento. Nonostante gli enormi fondi impiegati (solo dal 2009 al 2019 il governo federale statunitense ha investito circa 100 miliardi di dollari nell'istruzione postbellica dei veterani), queste spese si ripagano grazie al ritorno economico più efficace dei veterani e a una situazione sociale stabile.

Israele

Israele, un Paese che vive costantemente in condizioni di tensione bellica, ha un vero culto del rispetto per i propri soldati. Quasi ogni cittadino presta servizio, per cui il sostegno ai veterani e alle loro famiglie è percepito come una causa di tutto il popolo. In Israele opera un articolato sistema di benefici, sancito dalla legge e attuato da vari ministeri e organizzazioni civiche.

• Istruzione e occupazione. I militari smobilitati di Tsahal ricevono buoni per l'istruzione. Lo Stato attua il programma «Dall'uniforme all'università» (ebr. Mimadim le-limudim), che sovvenziona il costo degli studi dei veterani. In particolare, agli ex combattenti delle unità di combattimento viene pagato con il bilancio statale 2/3 del costo degli studi universitari. Rientrano nel programma anche i cosiddetti «soldati soli» (coloro che non hanno famiglia nel Paese) e altre categorie speciali: nuovi immigrati, militari che crescono da soli i figli, rappresentanti di minoranze nazionali che hanno prestato servizio nell'esercito. Inoltre il governo concede ai veterani contributi per avviare un'attività, mutui agevolati e aiuto nella ricerca di lavoro (tramite i centri per l'impiego e i programmi di riqualificazione).
• Sostegno finanziario alle famiglie dei caduti e dei feriti. Le famiglie dei militari caduti in Israele hanno una pensione a vita e una serie di benefici. È in vigore una legge specifica sulle famiglie dei soldati caduti: ricevono pagamenti mensili, agevolazioni abitative (sconti sulle imposte comunali, aiuto per l'affitto o l'acquisto di una casa) e altre garanzie sociali. Esistono organizzazioni civiche, come la IDF Widows and Orphans Organization, che si occupano inoltre dei figli e delle vedove (organizzano campi estivi, borse di studio, assistenza psicosociale). I veterani con disabilità e le loro famiglie ricevono servizi medici ampliati, riabilitazione e ausili tecnici a spese dello Stato.
• Categorie speciali di sostegno. Israele è interessante perché equipara nei diritti ai propri cittadini veterani perfino i volontari stranieri (i cosiddetti «soldati Machal») e i membri delle loro famiglie. Ciò testimonia il principio: «se hai combattuto per Israele, Israele si prenderà cura di te e dei tuoi cari, indipendentemente dalla cittadinanza». Un simile approccio costruisce fiducia globale nello Stato israeliano tra gli alleati. Inoltre agli ex militari vengono concessi sussidi abitativi (ad esempio sconti sull'affitto), il che sostiene indirettamente anche le loro famiglie.

Effetto per la società. In Israele si osserva un legame solido tra esercito e società: è uno degli indici di fiducia dei cittadini nell'esercito più alti al mondo. In larga misura ciò è stato ottenuto grazie all'attenzione verso ogni soldato e la sua famiglia. I veterani, che hanno ricevuto un'istruzione grazie ai benefici, fanno carriera nel settore civile (in Israele molte startup high-tech sono state fondate proprio da ufficiali smobilitati). L'economia israeliana trae vantaggio da una forza lavoro altamente qualificata cresciuta tra i veterani, e la società dalla coesione e dall'orgoglio per il proprio esercito. Quando lo Stato garantisce che «nessuna famiglia di un eroe caduto resterà senza sostegno», rafforza l'unità nazionale e la disponibilità delle reclute ad arruolarsi con piena dedizione.

Canada

Il Canada presta tradizionalmente notevole attenzione alla protezione sociale dei veterani, compresi i membri delle loro famiglie. Le Forze armate canadesi sono meno numerose di quelle statunitensi, ma hanno un carattere professionale, e le questioni del reclutamento e della permanenza del personale sono prioritarie.

• Opportunità di istruzione per le famiglie. In Canada opera il programma Education Assistance for Children del Dipartimento degli Affari dei Veterani. Se un militare è morto o è deceduto a causa del servizio, i suoi figli ricevono un finanziamento per gli studi post-secondari (college o università) fino a 4 anni. Questo aiuto è esentasse e copre non solo la retta, ma anche le spese connesse (libri, quote studentesche e simili). Esistono inoltre fondi di borse di studio (ad esempio della Legione Reale o delle università) per i figli e i nipoti dei veterani che hanno bisogno di sostegno finanziario per studiare.
• Sostegno medico e psicologico. Le famiglie dei militari canadesi hanno accesso al programma Military Family Services, che offre consulenze, sostegno alla salute mentale e attività speciali per i bambini (campi, circoli). Quando un veterano è ferito o soffre di disturbo da stress post-traumatico (PTSD), alla sua famiglia vengono offerti corsi gratuiti di adattamento psicologico per aiutare a superare insieme lo stress. Nel 2018 il Canada ha adottato un Piano strategico sulle famiglie militari, in cui è indicato espressamente che il benessere delle famiglie è fondamentale per la prontezza operativa dell'esercito.
• Agevolazioni finanziarie e occupazione. Se un veterano subisce una grave invalidità, il suo coniuge può chiedere una pensione a vita o un risarcimento una tantum. Per aiutare le vedove e i vedovi, in Canada opera un programma di formazione professionale e ricerca di lavoro. Ad esempio, Career Transition Services offre consulenze e contributi ai familiari dei veterani per avviare un'attività o pagare corsi. I figli dei militari hanno vantaggi nell'accesso al pubblico impiego.

Effetto economico. Il Canada sottolinea che gli investimenti nell'adattamento dei veterani e delle loro famiglie riducono nel lungo periodo le spese per la sanità e l'assistenza sociale. I figli istruiti dei soldati caduti potranno mantenersi in futuro, invece di dipendere dai sussidi statali. L'effetto sociale si manifesta nel fatto che i militari canadesi sanno che, nel peggiore dei casi, le loro famiglie non resteranno senza cure. Ciò alza il morale dell'esercito e rafforza l'autorevolezza delle Forze armate nell'opinione pubblica. Seguendo l'esempio di altri Paesi della NATO, il Canada cerca di migliorare i programmi familiari per competere con il mercato del lavoro civile per il personale: nel 2021 è stato avviato un piano di modernizzazione dei benefici, poiché la mancanza di sostegno alle famiglie è considerata uno dei fattori dell'abbandono dell'esercito da parte del personale.

Regno Unito

Il Regno Unito ha lunghe tradizioni militari e negli ultimi anni ha sistematizzato l'aiuto alle famiglie dei militari attraverso il concetto di «Armed Forces Covenant» (Patto delle Forze armate). Si tratta di una sorta di accordo sociale sancito dalla legge nel 2011. Il Patto proclama l'impegno dello Stato e del popolo a non porre i veterani e le loro famiglie in condizioni peggiori rispetto agli altri cittadini e, in determinati casi, a concedere loro dei vantaggi in segno di gratitudine per il servizio. Nell'ambito di questo Patto in Gran Bretagna vengono attuate le seguenti pratiche:

• Istruzione e figli dei militari. Nelle scuole britanniche frequentate dai figli di militari vengono stanziati fondi aggiuntivi: il cosiddetto Service Pupil Premium (premio per gli alunni di famiglie militari). Nel 2023 questo supplemento è di £335 all'anno per ciascuno di questi bambini. I fondi vanno alle scuole per esigenze educative aggiuntive (assunzione di assistenti e psicologi, lezioni extra) affinché i bambini non rimangano indietro a causa dei frequenti trasferimenti o dello stress legato al servizio dei genitori. Esistono inoltre speciali «pacchetti scolastici» di sostegno quando un bambino viene trasferito in una nuova scuola a causa del cambio di sede di servizio dei genitori, affinché il passaggio sia indolore.
• Alloggio e finanze. I militari britannici hanno diritto a un alloggio di servizio a canone agevolato e, dopo il congedo, a un sostegno per l'acquisto di una casa propria (programmi di proprietà condivisa e simili). Per le famiglie dei caduti esiste un sistema di pensioni e indennizzi assicurativi (War Widow(er) Pension). Anche le famiglie dei veterani ricevono accesso prioritario ad alcuni servizi statali e municipali secondo il principio «non peggio degli altri» (ad esempio, nella prenotazione di una visita medica o nella graduatoria per l'edilizia sociale le autorità locali tengono conto dello status di veterano in famiglia).
• Organizzazioni civiche. In Gran Bretagna sono attive numerose fondazioni benefiche: Royal British Legion, SSAFA, Help for Heroes e altre, che raccolgono donazioni per aiutare le famiglie dei militari. Finanziano centri di riabilitazione, concedono microsovvenzioni alle famiglie in difficoltà e si occupano dei figli dei caduti (pagano gli studi, organizzano feste). Questa attività è coordinata e sostenuta dallo Stato tramite l'Armed Forces Covenant Fund Trust, che stanzia sovvenzioni per progetti a favore dei veterani e delle loro famiglie.

Impatto sociale. L'Armed Forces Covenant è pensato per rafforzare il sostegno della società ai militari. Nonostante alcune difficoltà di attuazione (l'ultimo rapporto parlamentare riconosce che finora il Covenant viene applicato in modo non uniforme), l'idea stessa ha stabilito uno standard elevato: i veterani e le loro famiglie meritano un trattamento speciale. Questo stimola le imprese e le comunità a prendere l'iniziativa. Ad esempio, molte aziende in Gran Bretagna assumono impegni nell'ambito del Covenant: assumere veterani o i loro partner, offrire sconti alle famiglie dei militari e così via. A livello statale il risultato è una maggiore fiducia dei militari nel governo: sentono che il loro contributo è ufficialmente riconosciuto dalla società e le famiglie che non sono state dimenticate. Inoltre, la Gran Bretagna ha storicamente affrontato il problema dei veterani senzatetto; oggi, grazie a un sostegno complessivo, è stato possibile ridurre in modo significativo il numero di casi in cui veterani e famiglie finiscono sotto la soglia di povertà o senza un tetto.

Altri paesi

Molti altri paesi hanno politiche analoghe. Germania e Francia garantiscono pensioni generose alle vedove e pagano gli studi dei figli dei soldati caduti. L'Australia attua il programma Defence Community Organisation, che si occupa delle famiglie dei militari offrendo servizi che vanno dagli psicologi all'aiuto nei traslochi. Anche la Polonia e i paesi baltici, in considerazione del crescente ruolo dei veterani dopo il 2014, hanno adottato leggi sullo status dei veterani e degli invalidi di guerra che prevedono agevolazioni per le loro famiglie (ad esempio assistenza medica prioritaria, sconti sui trasporti, quote di ammissione all'università per i figli).

Tutti questi esempi differiscono nei dettagli, ma hanno in comune la consapevolezza che investire nelle famiglie dei difensori significa investire nella resilienza dello Stato e della società. Dove i governi offrono sostegno, anche la cittadinanza partecipa attivamente: nascono iniziative di volontariato e fondazioni benefiche. Il risultato è la formazione di un'intera infrastruttura di «resilienza dei veterani», che aiuta le famiglie ad attraversare le fasi difficili (il servizio, il ferimento, la riabilitazione, il ritorno a casa) con le minori perdite possibili.

Effetti economici e sociali dell'investimento nel sostegno alle famiglie dei veterani

Come mostra l'esperienza internazionale, sostenere le famiglie dei veterani porta allo Stato dividendi moltiplicati, sia in termini monetari sia in termini di miglioramento della salute pubblica. Vediamo i principali benefici a lungo termine di tali investimenti:

• Crescita del capitale umano. Le agevolazioni scolastiche per i figli dei veterani significano che più giovani otterranno un'istruzione superiore, una professione e un lavoro ben retribuito. Ciò aumenta le entrate fiscali future e riduce il rischio di disoccupazione in questa categoria della popolazione. L'esperienza degli Stati Uniti con il GI Bill lo dimostra: gli investimenti nell'istruzione si ripagano più volte (quasi 7 dollari di beneficio per ogni dollaro investito). In Ucraina, dove migliaia di bambini hanno perso i genitori in guerra, borse di studio e quote universitarie analoghe permetterebbero di formare una nuova generazione di specialisti che diventeranno un sostegno dell'economia anziché avere bisogno di aiuto.
• Alleggerimento del sistema sociale. Quando lo Stato aiuta in tempo la famiglia di un veterano (un'erogazione in denaro, l'asilo o i pasti scolastici gratuiti, il pagamento delle cure e così via), è più probabile che la famiglia mantenga la stabilità. Ciò previene fenomeni come le crisi post-traumatiche, la condizione di senzatetto, i conflitti familiari, che in definitiva gravano comunque sul bilancio (tramite rifugi, polizia, ospedali). In altre parole, è meglio investire «sulla riva» che rimediare poi alle conseguenze. Secondo le stime del Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti, un'assistenza medica e psicologica di alta qualità per i veterani e le loro famiglie riduce il peso economico per la società, riducendo le spese di medicina d'urgenza e aumentando la produttività lavorativa degli ex militari.
• Rafforzamento del potenziale lavorativo e dell'imprenditorialità. Le famiglie dei militari sono composte da persone mobili, disciplinate e capaci di adattarsi. Molti veterani, una volta congedati, avviano un'attività. Sostenendoli all'avvio (con agevolazioni fiscali, microcrediti), lo Stato stimola l'imprenditorialità tra i veterani, che crea posti di lavoro e riporta fondi nell'economia. Secondo il Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti, le imprese dei veterani hanno apportato centinaia di miliardi di dollari all'economia del paese negli ultimi decenni. In Ucraina si sta già formando un settore imprenditoriale dei veterani, e il sostegno alle famiglie (ad esempio la formazione di mogli e mariti ai fondamenti dell'imprenditorialità, i sussidi) può ampliare notevolmente tale settore.
• Coesione sociale e fiducia. I benefici economici sono strettamente intrecciati con quelli sociali. Quando la società vede che i veterani non vengono lasciati ai margini e che le loro famiglie non sono ridotte a mendicare, si rafforzano il capitale sociale e la fiducia nello Stato. I cittadini sono certi che in caso di crisi lo Stato li sosterrà; militari, poliziotti, soccorritori e altre professioni ad alto rischio sentono rispetto nei loro confronti. Tutto ciò crea un ambiente più stabile per fare impresa e attrarre investimenti (perché la stabilità sociale è una condizione necessaria per lo sviluppo economico).
• Vantaggi reputazionali e geopolitici. La cura dei veterani accresce il prestigio internazionale del paese. I partner vedono che l'Ucraina tratta con responsabilità i propri difensori e quindi merita un sostegno continuo. Inoltre, il buon trattamento dei veterani è un argomento importante nella dimensione morale della guerra: dimostra che apprezziamo chiunque difenda la patria, a differenza di un nemico che spesso abbandona i propri soldati al loro destino. Questo rafforza la coalizione dei paesi democratici attorno all'Ucraina, perché i valori condivisi sono il fondamento di alleanze solide.

Dunque, investire nelle famiglie dei veterani significa investire nel capitale umano, nella crescita economica e nell'unità sociale. Grazie al sostegno alle famiglie, diversi paesi hanno ottenuto sia un aumento del PIL sia un miglioramento degli indicatori demografici (i veterani formano famiglie e hanno figli sapendo che saranno aiutati), sia una riduzione della criminalità (poiché gli strati socialmente protetti sono meno inclini a commettere reati). Per l'Ucraina, che ora investe risorse colossali nella difesa, è di fondamentale importanza vedere questi benefici a lungo termine e non lesinare fondi per i programmi sociali destinati ai veterani e ai loro cari.

Proposte per l'Ucraina: il percorso verso l' 

«Architecture of Resilience»

Dopo aver analizzato l'esperienza internazionale e le sfide attuali che il nostro Stato deve affrontare, vorrei proporre alcuni passi strategici a sostegno delle famiglie dei veterani. In qualità di direttore dell'Istituto per la reintegrazione dei veterani «Architecture of Resilience», sono convinto che tali passi aiuteranno a costruire in Ucraina un sistema solido in cui nessun difensore e nessuna famiglia resteranno senza attenzione.

1. Sancire a livello legislativo il principio del trattamento speciale per i veterani e le loro famiglie. Ci serve un equivalente ucraino dell'Armed Forces Covenant, forse sotto forma di programma nazionale o di una legge «Sullo status delle famiglie dei veterani di guerra». Esso deve proclamare che le famiglie dei difensori non possono essere discriminate nell'accesso ai servizi e che, al contrario, ricevono priorità o garanzie aggiuntive nei settori dell'istruzione, della sanità e della protezione sociale. Questo creerà le condizioni quadro per tutte le politiche successive. È importante che un simile documento non sia una dichiarazione, ma contenga obblighi concreti delle autorità.
2. Introdurre un pacchetto di agevolazioni scolastiche. Propongo di attuare il programma «Istruzione per i difensori», che garantirebbe: a) pasti gratuiti negli asili e nelle scuole per i figli dei veterani (almeno di coloro che hanno lo status di partecipante ai combattimenti (UBD) o hanno subito ferite); b) borse di studio e sovvenzioni mirate per l'istruzione superiore ai figli degli Eroi caduti e dei veterani gravemente feriti; c) la possibilità di studiare gratuitamente nelle università statali per uno dei figli del veterano (analogamente alla trasferibilità del GI Bill). Si potrebbero inoltre stabilire punteggi aggiuntivi o quote per l'ammissione all'università dei candidati provenienti da famiglie di veterani: sarebbe una compensazione per le difficoltà (frequenti traslochi, stress) che i figli dei militari vivono durante il servizio dei genitori. Va inoltre valutato un meccanismo di voucher formativi per gli stessi veterani e i loro coniugi, affinché possano acquisire nuove specializzazioni dopo il servizio militare senza preoccuparsi delle spese di studio.
3. Sostenere materialmente le famiglie attraverso incentivi fiscali e finanziari. Occorre esentare i veterani e le loro famiglie da alcune spese dirette. Ad esempio, l'esenzione dall'imposta sugli immobili (appartamento o casa) per le famiglie dei caduti e per i veterani con invalidità di gruppo 1 o 2. Elaborare un programma statale di mutui agevolati: tasso d'interesse basso e anticipo coperto dallo Stato, in modo che le famiglie dei militari possano acquistare una casa. È un investimento che si ripagherà con il ritorno di queste famiglie nella comunità come contribuenti e partecipanti all'economia. Introdurre un'indennità una tantum per la nascita di un figlio nella famiglia di un veterano, in misura maggiorata (come segno di gratitudine perché la famiglia cresce). Vale inoltre la pena di ampliare il programma di cure e soggiorni gratuiti: soggiorni per i figli dei veterani in campi estivi e sanatori, a spese del bilancio o dei partner.
4. Sviluppare una rete di servizi familiari e di sostegno psicologico. In ogni comunità in cui vive un numero significativo di veterani devono operare Centri di sostegno ai veterani e alle loro famiglie. La loro funzione è quella di uno «sportello unico» per le diverse esigenze: consulenze legali, aiuto nell'ottenimento delle agevolazioni, terapia psicologica familiare, gruppi di sostegno tra famiglie. Gli assistenti sociali devono avere il mandato di seguire le famiglie dei caduti e dei feriti gravi: visitarle regolarmente, informarsi sui problemi, fare da intermediari tra la famiglia e le autorità (in modo simile ai case manager citati nei forum dei veterani). Separatamente va attuato il programma «Moglie dell'eroe» / «Marito dell'eroina»: corsi di riqualificazione, sostegno alle iniziative imprenditoriali, sollievo psicologico per i coniugi dei veterani. Perché spesso, mentre il difensore è al fronte o in cura, è l'altra metà a reggere la famiglia: ha bisogno del nostro aiuto per prevenire l'esaurimento professionale e lo sfaldamento della famiglia.
5. Partenariato con le imprese e le comunità. Lo Stato deve invitare e incentivare il settore privato a unirsi al sostegno delle famiglie dei militari. Vale la pena istituire un marchio o una classifica «Datore di lavoro/struttura amica dei veterani», in cui le aziende che assumono veterani o i loro familiari, oppure offrono sconti e servizi speciali (ad esempio l'ingresso gratuito dei figli dei veterani in circoli e sezioni sportive private), riceverebbero un riconoscimento pubblico, agevolazioni fiscali o altri bonus. A livello locale le comunità possono creare consigli di tutela e fondi di sostegno alle famiglie dei militari caduti; lo Stato potrebbe cofinanziare le iniziative locali tramite un meccanismo di sovvenzioni (ad esempio, una comunità raccoglie fondi per un alloggio per gli orfani dei difensori e lo Stato raddoppia la somma). Questo accrescerà la coesione della società: le persone vedranno che il problema è risolto da tutti insieme e non solo dai burocrati.
6. Monitoraggio e rendicontazione, trasparenza degli aiuti. Perché la politica sia efficace occorre tenere una registrazione che serva sia da controllo sia da base di dati per migliorare. Propongo di creare un Registro unico dei bisogni delle famiglie dei veterani, in cui le famiglie stesse o gli assistenti sociali incaricati indichino quali agevolazioni servono, quali sono state ottenute e dove ci sono problemi. Questo consentirà di rispondere in modo mirato e di valutare l'efficacia dei programmi. Allo stesso tempo serve una campagna informativa: molte famiglie potrebbero semplicemente non conoscere i propri diritti. Devono funzionare una linea telefonica dedicata e il portale «e-Veteran», dove in pochi clic la famiglia scopre e ottiene il sostegno che le spetta.

In conclusione, voglio sottolineare: sostenere le famiglie dei veterani non è beneficenza, ma un investimento nella resilienza del nostro paese. Ogni grivna investita oggi nell'istruzione del figlio di un eroe caduto o nella riabilitazione della moglie di un soldato ferito farà risparmiare domani dieci grivne che altrimenti spenderemmo per superare le conseguenze dei problemi sociali. Inoltre, è un nostro dovere morale verso coloro che hanno rischiato la vita per l'Ucraina. Costruiamo un sistema in cui i veterani e le loro famiglie sentano che lo Stato è anche la loro famiglia, grande e riconoscente. Allora l'architettura della resilienza della nostra società resisterà a qualsiasi sfida, e l'Ucraina diventerà un esempio per il mondo intero su come onorare i propri difensori. Insieme verso la vittoria al fronte e verso una vita dignitosa dopo di essa.

A cura di Artem Honcharenko – Direttore dell'Istituto per la reintegrazione, la riabilitazione e lo sviluppo professionale dei veterani «Architecture of Resilience»

Fonti

1. Tara Davis. “Mission Possible: Improving Family readiness starts with community”. Army.mil, 21 dicembre 2023.
2. Sostegno sociale ai militari e ai veterani in Ucraina: quali cambiamenti servono. Dyvys.info, 12 febbraio 2024.
3. Col Gabe S. Arrington, Nathalie Grogan. “The USO, Enduring Family Support, and How the DoD Budget Should Change”. Center for a New American Security, 3 maggio 2022.
4. Brittany Dymond. Dichiarazione per l'audizione “The Status of Military Recruiting and Retention…”, U.S. Senate Committee on Armed Services. VFW, 21 settembre 2022.
5. Defence Committee – Fourth Report: The Armed Forces Covenant. UK Parliament, 8 aprile 2025.
6. States Offering Free Tuition to Veterans and Their Dependents. VeteransBenefitsKB, dicembre 2024.
7. Military Spouse and Family Educational Assistance Programs. Military.com, 2023.
8. Educational assistance for children of deceased members. Veterans Affairs Canada, 2023.
9. Judah Ari Gross. “Government restores free college tuition for IDF veterans…”. Times of Israel, 22 luglio 2020.
10. Military Dependents School Meal Eligibility Act – Fact Sheet. FRAC, agosto 2022.
11. The GI Bill’s Impact on the U.S. Economy. TheLaborParty.org, 2019.
12. The Effect of Veterans Benefits on Education and Earnings. IVMF, Syracuse University, 2012.
13. Veterans’ Issues in Focus: Role of Education Benefits. RAND Corporation, 2022